Золотую Орду основал, отделив её от гигантской Монгольской империи потомков Чингисхана, один из праправнуков Чингисхана – Менгу-Тимур в 1266 г. Золотая Орда (Алтын Орда; Золотое государство) возникла на месте Улуса Джучи, где правили потомки Джучи – старшего сына Чингисхана. Этот Улус в то время обнимал территории от Дуная и Крыма до Южной Сибири и от Средней Волги до юга Средней Азии. В вассальной зависимости от Золотой Орды долгое время находились Русь, а также Венгрия (до 1285 г.), Грузия, Армения.
Золотая Орда в конце XIV в.По мере усиления закономерных процессов феодальной раздробленности от Золотой Орды откалывались ханства по её периферии. К моменту падения «монголо-татарского ига» на Руси в конце XV в. Золотая Орда была уже слабым государством, занимавшим относительно небольшую территорию в низовьях Волги и Дона. С начала XVI в. Золотая Орда (Улус Джучи) перестаёт упоминаться в источниках.
В 1405 г. Тимур (Железный Хромец) умер, но Золотая Орда так и не восстановилась после его разорительных походов. С XV в. она начала распадаться на отдельные государства. В 1420-х гг. появилось Сибирское ханство, в 1428 г. — Узбекское ханство, в 1438 г. — Казанское ханство, а в 1441 г. — Крымское ханство. В 1475 г. на Крым напала Османская империя, в результате чего были уничтожены генуэзские колонии и православное население полуострова. В 1478 г. крымский хан Менгли-Гирей признал вассальную зависимость от турок, обезопасив свою территорию от их нападений и укрепив свою власть.
Позже остальных образовались Ногайская Орда (40-е гг. XV в.) и Казахское ханство (60-е гг. XV в.). На Северном Кавказе появились Тарковское шамхальство (на территории современного Дагестана), Аварское ханство, Кабарда и другие государства.
Распад Золотой Орды в XV – XVI вв.Преемницей Золотой Орды считалась Большая Орда. Её территория оформилась в 30-е гг. XV в., границы проходили по Дону и Волге. Первым ханом Большой Орды стал внук Тохтамыша Сайид-Ахмад I. Столицей Большой Орды был город Новый Сарай, расположенный неподалёку от современного Волгограда.
Новые государства, образованные на месте Золотой Орды, постоянно воевали между собой. В 1456 г. на Большую Орду напало Крымское ханство. В 1459 г. от неё отделилось Астраханское ханство.
Окончательно Золотая Орда распалась в 40-е гг. XV в. Выделим основные причины распада: отсутствие сильного правителя (исключение составил на короткое время Тохтамыш); создание независимых улусов (уделов); рост сопротивления на подвластных территориях; глубокий экономический кризис. Начало разрушения Орды совпало со смертью хана Джанибека.
Всеми новыми государственными образованиями, кроме Ногайской Орды, правили ханы, то есть потомки Чингисхана. Таким образом, все государства, возникшие в результате распада Золотой Орды, были, некоторым образом, её правопреемниками.
Воины Казанского ханстваЗначительную часть богатства Золотой Орды составляли доходы от транзитной торговли. Она процветала и в Казанском ханстве: местные купцы торговали с Европой, Русью и Востоком. Местные жители были потомками скотоводов-кочевников, а потому продолжали разводить скот на своих территориях. Развивалось и земледелие, которое со временем стало основным занятием в этом государстве. Некоторое развитие получили ремёсла — кузнечное, гончарное, ювелирное.
Крупнейшим собственником земли в Казанском ханстве было мусульманское духовенство. В ханстве было узаконено рабство. Обращать в рабов единоверцев ислам запрещал, а потому ими становились пленники — в основном русские.
В Астраханском ханстве основным занятием населения было кочевое скотоводство, продукция которого обеспечивала торговлю между Русью и Средней Азией. Рабство также было частью экономики ханства.
В Сибирском ханстве процветали ремёсла: выделывание шкур, гончарное дело, обработка металлов, ткачество. Занимались здесь земледелием и скотоводством.
В 1452 г. сын Улу-Мухаммеда Касим поссорился с отцом и перешёл на службу к Василию Тёмному. У границ Московского княжества он основал город Касимов, ставший центром Касимовского ханства.
Крымский посол у русского государя Василия IIIМосковское княжество и Литва принимали участие в ордынских войнах. Так, в 1472 г. Большая Орда заключила союз с Литвой, чтобы воевать с Русью и Крымским ханством. В 1502 г. Крым и Москва объединились и разгромили Большую Орду.
На рубеже XIV – XV вв. Золотая Орда распалась на несколько стран, враждующих между собой. Эти государства представляли опасность для Руси, которая была вынуждена продолжать платить дань. Тем не менее Русь выстраивала с этими государствами торговые отношения и заключала военные союзы. Освобождение от зависимости было уже близко.
Итак, на карте мира появились Сибирское, Узбекское, Казанское, Крымское, Казахское ханства, Ногайская Орда. Князья бывшей Руси перестали зависеть от Монгольского государства. Князья перестали платить дань и принимать участие в походах монголов. Предпосылки для объединения княжеств Северо-Западной Руси, укрепление Московского государства. Европе перестало угрожать монгольское иго.
Таким образом, апогей своего могущества Улус Джучи пережил в первой половине XIV в. После этого начался постепенный упадок. После убийства хана Бердибека в 1359 г. началась многолетняя череда кровопролитных раздоров и переворотов. Эта смута в русских летописях названа «великой замятней».
В борьбу за трон вступили различные группировки золотоордынской знати. На ордынский престол восходили слабые и недолговечные правители. Постепенно начинают вырисовываться закономерность: ханская ставка по-прежнему оставалась в стольном городе Сарае, а вторая образовалась в причерноморских кочевьях. Последней стал распоряжаться знаменитый Мамай.
Представитель древнего рода Киятов, он занимал пост главного военачальника - беклербека. С началом междоусобиц Мамай вместе с многочисленными подвластными племенами обосновался в Крыму и фактически управлял ордынской территорией к западу от Волги от имени своих ставленников - марионеточных ханов.
В тот период ордынцам было не до «Русского улуса», и московские князья постепенно усиливали свою власть и самостоятельность. Формально подчинение Руси Золотой Орде сохранялось, однако дань - «ордынский (царев) выход» – теперь отсылалась в ханскую казну нерегулярно и в меньших размерах. Ответственным за ее сбор с большей части русских земель являлся великий князь владимирский. Состоявший в этом ранге с 1363 г. московский князь Дмитрий Иванович, впоследствии получивший прозвище Донской, в 1374 г. прекратил платить «выход».
Для напоминания о незыблемости ордынского господства Мамай организовывал набеги на московские, нижегородские и рязанские земли. В 1380 г. он решил совершить масштабный поход на Русь, собрав большое войско и заключив союз с великим князем литовским Ягайло. Разгромленный на Куликовом поле в сентябре 1380 г., Мамай сумел избежать плена и быстро подготовился к новому выступлению. Но в его планы вмешался воинственный выходец из восточных степей Чингисид Тохтамыш, к тому времени захвативший Сарай. Большинство ордынских улусов признали верховную Власть Тохтамыша. На реке Калке тот нанес поражение Мамаю, который снова бежал, но вскоре был убит в Крыму.
Теперь Золотой Ордой правил единственный, общепризнанный и могущественный хан. Прекратились сепаратистские мятежи, единство государства стало быстро восстанавливаться. Чтобы возродить разрушенную смутой экономику, Тохтамыш провел денежную реформу. К вассальным и соседним правителям из Сарая отправились посольства с известием о полной обеде и, следовательно, окончательном воцарении Тохтамыша. В ответ русские князья снарядили своих послов с щедрыми дарами и поздравлениями новому сюзерену.
Объективно Дмитрий Донской своей победой на Куликовом поле расчистил Тохтамышу путь к единовластию. При этом русские князья не выказывали никакого возмущения против утверждения во власти законного «татарского царя», ведь таким образом восстановился привычный (завещанный предками) порядок подчинения Руси золотоордынскому правителю. Мысль о прекращении этого подчинения еще только формировалась в умах русских политиков.
Однако проблема выплаты «выхода» Орде оставалась. Признавая иерархическое верховенство Тохтамыша, Дмитрий Иванович, судя по всему, не собирался отправлять ему дань, намереваясь сохранить положение, сложившееся с 1374 г. Конечно, хана это устроить не могло. В августе 1382 г. он возглавил поход на владения московского князя. Москва была сожжена, и победителю в Куликовской битве пришлось возобновить отправку «царева выхода» в Орду. Правда, сам Дмитрий не рискнул ехать в Сарай, а послал сына, который весной 1383 г. доставил в ханскую казну «8000 серебра» видимо, выплату – за несколько лет. Удовлетворенный таким оборотом, Тохтамыш оставил за Дмитрием Ивановичем ярлык на великое княжение владимирское. Дань за обладание западными русскими землями стал выплачивать и литовский князь Ягайло, который вскоре стал еще и польским королем.
Роковым событием для Тохтамыша и всей Золотой Орды стала его ссора со среднеазиатским правителем Тимуром (Тамерланом). Когда-то тот поддержал Тохтамыша и помог ему утвердиться на престоле. Но, едва обосновавшись в Сарае, хан решил проводить полностью самостоятельную политику и разорвал отношения с могущественным покровителем. Тимур вознамерился отомстить. Трижды его войска вторгались в пределы Улуса Джучи. Особенно губительным оказалось нашествие 1395 г. Почти все крупные города были разрушены. Золотая Орда, и без того ослабленная многолетними усобицами, получила смертельный удар. Торговые пути, прежде проходившие по ее территории, переместились на юг, в державу Тимура (что и было одной из целей его войн с Тохтамышем).
Хан лишился столицы, богатейших провинций и, соответственно, большинства подданных. Он метался по степям, пытаясь обрести пристанище у соседних государей, пока не сложил голову в бою с соперниками.
Улус Джучи неуклонно шел к распаду. Беклербек Едигей в начале XV в. еще пытался удержать единство, жестко управляя остатками государства через подставных ханов. Он оказался едва ли не последним ордынским политиком, способным заставить повиноваться удельную знать. Весьма удачно воевал Едигей и с ханом-изгнанником Тохтамышем, которого одно время приютили литовцы, а затем – с его многочисленными воинственными сыновьями. Европейские и кавказские наблюдатели даже считали Едигея ханом, хотя он не принадлежал к потомкам Чингисхана и потому не смел претендовать на престол. После гибели Едигея в 1419 г. в бою с одним из сыновей Тохтамыша, Улус Джучи стал быстро разваливаться.
В течение ХV в. на месте Золотой Орды образовалось несколько независимых друг от друга и зачастую враждующих государств. Прежде всего это Крымское и Казанское ханства, а также Большая и Ногайская Орды.
В степях к востоку от Волги объявил себя ханом царевич Кучук-Мухаммед. Появление нового хана вызвало противодействие другого претендента на управление стремительно распадающейся Золотой Ордой – Улуг-Мухаммеда, также обладавшего этим титулом. Окончательно конфликт двух Мухаммедов разрешился в 1438 г.
В конце концов Улуг-Мухаммеду удалось закрепиться в Среднем Поволжье, где стало формироваться Казанское ханство.
При Кучук-Мухаммеде практически нет никаких сведений, но в целом в конце 1430-х – 1440-х гг. в кочевых степях наступила некоторая стабильность. Кучук-Мухаммед умер в 1459 г., оставив сыновьям Махмуду и Ахмеду (известному по русским летописям как Ахмат) свое ханство если не процветающим, то довольно устойчивым и способным соперничать с соседними владениями за первенство на пространстве бывшей Золотой Орды. Однако после поражения, понесенного Махмудом от крымцев, его участие в политике свелось на нет. Государством стал править единолично его брат Ахмед.
Соперничество между Большой Ордой и Крымским ханством началось, едва только Хаджи-Гирей возглавил последнее в качестве суверенного правителя. Смысл этой борьбы заключался не только в установлении гегемонии на территории бывшей Золотой Орды. Благодатная Таврида с ее полями, пастбищами, богатыми городами и торговыми портами привлекала ордынцев, прозябавших по воле судьбы в скудных степях.
Отношения Большой Орды с Польско-Литовским государством - покровителем крымских ханов Гиреев – поначалу складывались враждебно, но впоследствии между ними наметилось коалиционное партнерство. Противостояние с Москвой толкало хана Ахмеда и польского короля и великого князя литовского Казимиpa IV к военному союзу.
Связи Большой Орды с Русским государством во многом оставались традиционными, основанными на двухвековой даннической зависимости русских земель от Улуса Джучи. Впрочем, отошли в прошлое визиты великих князей в Орду: с 1440-х гг. контакты между двумя государствами поддерживались через послов. Хан Ахмед стремился, насколько это было возможно в тех условиях, восстановить прежнюю золотоордынскую государственность собрать под своей властью отпавшие владения и заставить русских данников приезжать в Орду с изъявлением покорности и за ярлыками. Однако Русь набирала силу и все более тяготилась своими данническими обязанностями. При великом князе Иване III выплата «выхода» была прекращена. Последние исследования показывают, что Москва шла к этому постепенно. В 1440 – 1460-х гг. дань отправлялась в Орду с большими перерывами, а окончательно перестала выплачиваться в 1472 г.
Кульминацией нараставшего конфликта стало Стояние на Угре 1480 г. Больше месяца Ахмед провел в бесплодном стоянии на берегу Угры, притока Оки, напротив московской армии Ивана III, не предпринимая никаких решительных действий и тщетно ожидая союзное литовско-польское войско. В начале ноября 1480 г. изможденная ордынская рать была отведена ханом в степи и распущена по домам.
А в январе 1481 г. сибирско-ногайское войско разгромило ставку Ахмеда на реке Северский Донец и хан был убит ногайским мурзой Ямгурчи. Правда, в некоторых летописях указывается, что Ахмед погиб от руки тюменского хана Ибака, возглавлявшего этот поход. По мнению историка Антона Горского, это разночтение может объясняться стремлением каждого из союзников присвоить убийство хана себе в переписке с Москвой.
Татары Большой Орды, оставшиеся без правителя, кочевали по степи под пристальным вниманием враждебных соседей. Ордынская правящая элита пребывала в растерянности. Ни весной 1481 г., ни через год в Москве так и не знали, который теперь «царь будет на Ахматове месте».
Главному военачальнику Большой Орды Тимуру удалось уйти невредимым от сибирских татар и ногаев. Прихватив с собой двоих сыновей Ахмеда, он направился к хану Менгли-Гирею В Крым. Его не остановила принадлежность того к враждебному лагерю (крымцы приняли сторону Москвы против Орды и Польско-Литовского княжества) - нашли на Таврическом полуострове приют и достаток. Крымский хан решился принять Тимура, еще недавно могущественного вельможу, и окружил его почетом. Но «Ахматовых детей» - царевичей Муртазу и Саид-Махмуда – вовсе не прельщала участь почетных приживалов. Через некоторое время Саид-Махмуд вместе с Тимуром вернулись в Большую Орду. Там Тимур занял свой прежний высокий пост беклербека. Муртазу успел захватить в заложники Менгли-Гирей, разгадавший замыслы «гостей». В отместку беглецам отряд крымского хана отправился на север, где последний «останок Орды розгонял». Собрав по степи ополчение, новый хан Саид-Махмуд с Тимуром решили идти выручать Муртазу. Конница Большой Орды двинулась на Менгли-Гирея. Муртаза был освобожден, а сам крымский хан бежал тайком от своей армии.
На трон Большой Орды были возведены сразу двое – Муртаза и Саид-Махмуд. Это не устроило других сыновей убитого в своей ставке хана. После смерти опытного политика Тимура. (между 1484 и 1486 гг.), сдерживавшего амбиции царевичей, в ханском семействе разгорелись ссоры. В результате ханы стали меняться с удивительной быстротой. Порой сложно разобраться в возникавших в то врем со правительственных комбинация, но совершенно очевидно, что с тех по и до конца истории Большой Орды единого правителя в ней уже не было, например, в 1490 г. ногайский посол назвал главных врагов своей Орды «Ахматовы дети царевы, Муртаза и Седехмет и их братья». Каждый управлял доставшимся ему улусом и уже не претендовал абсолютное верховенство (что не исключало жестоких конфликтов).
Главной внешнеполитической проблемой для Большой Орды на последнем этапе ее истории были отношения с Крымским ханством. Крымские отряды стали выходить в степь, как правило, уже не для сражений с ордынцами, а для грабежа беззащитных улусов и угона жителей в плен.
Интересно, что контакты Орды с христианским Польско-Литовским государством (а во время его разделения – с Великим княжеством Литовским) были гораздо теснее, чем с любым из мусульманских владений. Казимир IV продолжал рассматривать ордынских татар в качестве союзников в борьбе против Ивана III. Из Москвы и Крыма настороженно следили за этой дипломатией. Великий князь и хан договаривались ловить в степи польско-литовских и ордынских послов, чтобы помешать действиям враждебной коалиции. Менгли-Гирей пенял Александру Ягеллону, сменившему Казимира, за обмен посольствами с врагами Крыма, на что получал ответы с экскурсами в историю и напоминаниями о близости татарских кочевий к Литве, о традициях литовско-ордынских отношений.
На самом деле эти отношения вовсе не были безоблачными. Обстановка в Большой Орде не способствовала тесному общению с ней. Непрерывно ссорящиеся между собой и часто меняющиеся соправители угасавшего государства становились в глазах литовских политиков все менее ценными союзниками.
В конце 1501 г. или начале 1502 г. хан Шейх-Ахмед пришел к мысли, что союз с Литвой не дает ему никакой выгоды. Он вознамерился склонить к антикрымскому союзу Ивана III. В Кремль прибыли представители Большой Орды для переговоров «о дружбе и любви», а конкретно – для объявления о своей переориентации с Вильны на Москву с целью совместной борьбы против Крыма. Великий князь не пожелал ради этого сомнительного приобретения рвать устоявшиеся связи с Менгли-Гиреем и сообщил тому об ордынском посольстве.
Московские великие князья, в отличие от польско-литовских монархов, не имели планов по созданию коалиции с Большой Ордой. Напротив, они видели в ней постоянную угрозу для своих владений. Поэтому старания русской дипломатии были направлены на формирование анти- ордынских альянсов - с привлечением Крыма, Казани, ногаев и использованием все увеличивавшихся военных сил служилых татар на Руси. Несколько раз войска Ивана III под командованием воевод и служилого касимовского «царя» Нур-Девлета выходили в степь, чтобы напомнить о себе и отогнать ордынцев от южных границ.
К началу XVI в. в череде смут и войн истощились табуны Большой Орды, уменьшились стада, расстроилась аграрная система. В кочевьях начался голод. Обо всем этом было хорошо известно в Крыму: в ставке беклербека Таваккула (при хане Шейх-Ахмеде) обосновались агенты Менгли-Гирея. Остатки домена Улуса Джучи на глазах превращались в легкую добычу для крымцев. Наглядным показателем надвигавшегося краха стало массовое переселение кочевников в соседние страны. Разоренные татары оставляли своих неудачливых правителей и устремлялись под защиту более надежных покровителей.
В мае 1502 г. Менгли-Гирей во главе крымской конницы выступил в поход на Большую Орду. Приблизительно 15 июня при впадении реки Сулы в Днепр состоялось последнее сражение в истории этого государства, полностью проигранное Шейх-Ахмедом. Он бежал, его двор и казна достались победителю.
На этом принято заканчивать историю Большой Орды (хотя впоследствии предпринимались попытки ее возрождения, но тщетные). Ее бывшие владения к западу от Волги были поделены между Крымским и новообразованным Астраханским ханствами, по берегам степных рек селилось все более многолюдное вольное казачество, не желавшее подчиняться каким-либо правителям, а ее восточные области к тому времени уже давно были заняты ногаями.
Основной причиной распада Золотой Орды стало отсутствие крепкой централизованной власти, истощившей это государство, кроме этого:
Великая замятня. Под этим названием в историю вошёл период смуты, продлившейся с 1359 по 1380 гг., когда за это время у власти сменилось 25 ханов, боровшихся за власть и тянувших одеяло на себя. Именно Великая замятня стала основной причиной распада Золотой Орды, и некогда единое и могучее государство затрещало по швам, раздираемое междоусобицей.
Борьба за власть. Даже после окончания Великой замятни и утверждения главенства Тохтамыша амбиции отдельных ханов не уменьшились, а после того, как Тохтамыш был разгромлен Тамерланом, они вспыхнули с новой силой.
Отсутствие сильного правителя. Одна из важнейших причин распада Золотой Орды, так как никто не мог взять всю власть в свои руки и навести в государстве порядок. Исключением стал довольно короткий период правления Тохтамыша.
Рост сопротивления на подконтрольных Орде территориях. Многие подчинённые ею народы, воспользовавшись ослаблением Орды, начали выступать против неё.
Глубокий экономический кризис. В ходе долгой междоусобицы торговые и дипломатические связи Орды были нарушены и разорваны, что не могло не привести к серьёзным проблемам в экономике, а они, в свою очередь, вели к росту недовольства и укреплению сепаратистских настроений, которые в итоге и привели к окончательному распаду Орды.
Золотая Орда в конце XIV в.
В 1405 г. Тимур (Железный Хромец) умер, но Золотая Орда так и не восстановилась после его разорительных походов. С XV в. она начала распадаться на отдельные государства. В 1420-х гг. появилось Сибирское ханство, в 1428 г. — Узбекское ханство, в 1438 г. — Казанское ханство, а в 1441 г. — Крымское ханство. В 1475 г. на Крым напала Османская империя, в результате чего были уничтожены генуэзские колонии и православное население полуострова. В 1478 г. крымский хан Менгли-Гирей признал вассальную зависимость от турок, обезопасив свою территорию от их нападений и укрепив свою власть.
Позже остальных образовались Ногайская Орда (40-е гг. XV в.) и Казахское ханство (60-е гг. XV в.). На Северном Кавказе появились Тарковское шамхальство (на территории современного Дагестана), Аварское ханство, Кабарда и другие государства.
Распад Золотой Орды в XV – XVI вв.
Новые государства, образованные на месте Золотой Орды, постоянно воевали между собой. В 1456 г. на Большую Орду напало Крымское ханство. В 1459 г. от неё отделилось Астраханское ханство.
Окончательно Золотая Орда распалась в 40-е гг. XV в. Выделим основные причины распада: отсутствие сильного правителя (исключение составил на короткое время Тохтамыш); создание независимых улусов (уделов); рост сопротивления на подвластных территориях; глубокий экономический кризис. Начало разрушения Орды совпало со смертью хана Джанибека.
Состав и занятия населения
Состав населения ханств был пёстрым. В Казанском ханстве проживали выходцы из Золотой Орды и потомки древних булгар, а также марийцы, мордва, удмурты, чуваши. Сами жители Казанского ханства называли себя булгарами. В Сибирском ханстве проживали тюркские племена. Они подчинили местные коренные народы — башкир, манси, хантов — и обложили их данью, которая выплачивалась пушниной и называлась ясак.Воины Казанского ханства
Крупнейшим собственником земли в Казанском ханстве было мусульманское духовенство. В ханстве было узаконено рабство. Обращать в рабов единоверцев ислам запрещал, а потому ими становились пленники — в основном русские.
В Астраханском ханстве основным занятием населения было кочевое скотоводство, продукция которого обеспечивала торговлю между Русью и Средней Азией. Рабство также было частью экономики ханства.
В Сибирском ханстве процветали ремёсла: выделывание шкур, гончарное дело, обработка металлов, ткачество. Занимались здесь земледелием и скотоводством.
Осколки Золотой Орды и Русь
Во время феодальной войны 1425 – 1462 гг. князья Юрий Галицкий и Василий II Тёмный ездили к хану Золотой Орды Улу-Мухаммеду и боролись за ярлык на великое княжение. Когда Золотая Орда распалась, Улу-Мухаммед стал править Казанским ханством. Он хотел, чтобы русские князья платили дань ему, а не Большой Орде. В 1439 г. он пошёл на Русь, разорил Нижний Новгород, но Москву взять не смог. В 1444 – 1445 гг. состоялся второй поход. Московское войско встретилось с казанским возле Суздаля и потерпело поражение. Командовавший им князь Василий II попал в плен, откуда был выпущен за большой выкуп. Так Русь стала выплачивать дань Казани. Стоит отметить, что это не мешало им наладить торговые отношения.В 1452 г. сын Улу-Мухаммеда Касим поссорился с отцом и перешёл на службу к Василию Тёмному. У границ Московского княжества он основал город Касимов, ставший центром Касимовского ханства.
Крымский посол у русского государя Василия III
На рубеже XIV – XV вв. Золотая Орда распалась на несколько стран, враждующих между собой. Эти государства представляли опасность для Руси, которая была вынуждена продолжать платить дань. Тем не менее Русь выстраивала с этими государствами торговые отношения и заключала военные союзы. Освобождение от зависимости было уже близко.
В борьбу за трон вступили различные группировки золотоордынской знати. На ордынский престол восходили слабые и недолговечные правители. Постепенно начинают вырисовываться закономерность: ханская ставка по-прежнему оставалась в стольном городе Сарае, а вторая образовалась в причерноморских кочевьях. Последней стал распоряжаться знаменитый Мамай.
Представитель древнего рода Киятов, он занимал пост главного военачальника - беклербека. С началом междоусобиц Мамай вместе с многочисленными подвластными племенами обосновался в Крыму и фактически управлял ордынской территорией к западу от Волги от имени своих ставленников - марионеточных ханов.
В тот период ордынцам было не до «Русского улуса», и московские князья постепенно усиливали свою власть и самостоятельность. Формально подчинение Руси Золотой Орде сохранялось, однако дань - «ордынский (царев) выход» – теперь отсылалась в ханскую казну нерегулярно и в меньших размерах. Ответственным за ее сбор с большей части русских земель являлся великий князь владимирский. Состоявший в этом ранге с 1363 г. московский князь Дмитрий Иванович, впоследствии получивший прозвище Донской, в 1374 г. прекратил платить «выход».
Для напоминания о незыблемости ордынского господства Мамай организовывал набеги на московские, нижегородские и рязанские земли. В 1380 г. он решил совершить масштабный поход на Русь, собрав большое войско и заключив союз с великим князем литовским Ягайло. Разгромленный на Куликовом поле в сентябре 1380 г., Мамай сумел избежать плена и быстро подготовился к новому выступлению. Но в его планы вмешался воинственный выходец из восточных степей Чингисид Тохтамыш, к тому времени захвативший Сарай. Большинство ордынских улусов признали верховную Власть Тохтамыша. На реке Калке тот нанес поражение Мамаю, который снова бежал, но вскоре был убит в Крыму.
Теперь Золотой Ордой правил единственный, общепризнанный и могущественный хан. Прекратились сепаратистские мятежи, единство государства стало быстро восстанавливаться. Чтобы возродить разрушенную смутой экономику, Тохтамыш провел денежную реформу. К вассальным и соседним правителям из Сарая отправились посольства с известием о полной обеде и, следовательно, окончательном воцарении Тохтамыша. В ответ русские князья снарядили своих послов с щедрыми дарами и поздравлениями новому сюзерену.
Объективно Дмитрий Донской своей победой на Куликовом поле расчистил Тохтамышу путь к единовластию. При этом русские князья не выказывали никакого возмущения против утверждения во власти законного «татарского царя», ведь таким образом восстановился привычный (завещанный предками) порядок подчинения Руси золотоордынскому правителю. Мысль о прекращении этого подчинения еще только формировалась в умах русских политиков.
Однако проблема выплаты «выхода» Орде оставалась. Признавая иерархическое верховенство Тохтамыша, Дмитрий Иванович, судя по всему, не собирался отправлять ему дань, намереваясь сохранить положение, сложившееся с 1374 г. Конечно, хана это устроить не могло. В августе 1382 г. он возглавил поход на владения московского князя. Москва была сожжена, и победителю в Куликовской битве пришлось возобновить отправку «царева выхода» в Орду. Правда, сам Дмитрий не рискнул ехать в Сарай, а послал сына, который весной 1383 г. доставил в ханскую казну «8000 серебра» видимо, выплату – за несколько лет. Удовлетворенный таким оборотом, Тохтамыш оставил за Дмитрием Ивановичем ярлык на великое княжение владимирское. Дань за обладание западными русскими землями стал выплачивать и литовский князь Ягайло, который вскоре стал еще и польским королем.
Роковым событием для Тохтамыша и всей Золотой Орды стала его ссора со среднеазиатским правителем Тимуром (Тамерланом). Когда-то тот поддержал Тохтамыша и помог ему утвердиться на престоле. Но, едва обосновавшись в Сарае, хан решил проводить полностью самостоятельную политику и разорвал отношения с могущественным покровителем. Тимур вознамерился отомстить. Трижды его войска вторгались в пределы Улуса Джучи. Особенно губительным оказалось нашествие 1395 г. Почти все крупные города были разрушены. Золотая Орда, и без того ослабленная многолетними усобицами, получила смертельный удар. Торговые пути, прежде проходившие по ее территории, переместились на юг, в державу Тимура (что и было одной из целей его войн с Тохтамышем).
Хан лишился столицы, богатейших провинций и, соответственно, большинства подданных. Он метался по степям, пытаясь обрести пристанище у соседних государей, пока не сложил голову в бою с соперниками.
Улус Джучи неуклонно шел к распаду. Беклербек Едигей в начале XV в. еще пытался удержать единство, жестко управляя остатками государства через подставных ханов. Он оказался едва ли не последним ордынским политиком, способным заставить повиноваться удельную знать. Весьма удачно воевал Едигей и с ханом-изгнанником Тохтамышем, которого одно время приютили литовцы, а затем – с его многочисленными воинственными сыновьями. Европейские и кавказские наблюдатели даже считали Едигея ханом, хотя он не принадлежал к потомкам Чингисхана и потому не смел претендовать на престол. После гибели Едигея в 1419 г. в бою с одним из сыновей Тохтамыша, Улус Джучи стал быстро разваливаться.
В течение ХV в. на месте Золотой Орды образовалось несколько независимых друг от друга и зачастую враждующих государств. Прежде всего это Крымское и Казанское ханства, а также Большая и Ногайская Орды.
В степях к востоку от Волги объявил себя ханом царевич Кучук-Мухаммед. Появление нового хана вызвало противодействие другого претендента на управление стремительно распадающейся Золотой Ордой – Улуг-Мухаммеда, также обладавшего этим титулом. Окончательно конфликт двух Мухаммедов разрешился в 1438 г.
В конце концов Улуг-Мухаммеду удалось закрепиться в Среднем Поволжье, где стало формироваться Казанское ханство.
При Кучук-Мухаммеде практически нет никаких сведений, но в целом в конце 1430-х – 1440-х гг. в кочевых степях наступила некоторая стабильность. Кучук-Мухаммед умер в 1459 г., оставив сыновьям Махмуду и Ахмеду (известному по русским летописям как Ахмат) свое ханство если не процветающим, то довольно устойчивым и способным соперничать с соседними владениями за первенство на пространстве бывшей Золотой Орды. Однако после поражения, понесенного Махмудом от крымцев, его участие в политике свелось на нет. Государством стал править единолично его брат Ахмед.
Соперничество между Большой Ордой и Крымским ханством началось, едва только Хаджи-Гирей возглавил последнее в качестве суверенного правителя. Смысл этой борьбы заключался не только в установлении гегемонии на территории бывшей Золотой Орды. Благодатная Таврида с ее полями, пастбищами, богатыми городами и торговыми портами привлекала ордынцев, прозябавших по воле судьбы в скудных степях.
Отношения Большой Орды с Польско-Литовским государством - покровителем крымских ханов Гиреев – поначалу складывались враждебно, но впоследствии между ними наметилось коалиционное партнерство. Противостояние с Москвой толкало хана Ахмеда и польского короля и великого князя литовского Казимиpa IV к военному союзу.
Связи Большой Орды с Русским государством во многом оставались традиционными, основанными на двухвековой даннической зависимости русских земель от Улуса Джучи. Впрочем, отошли в прошлое визиты великих князей в Орду: с 1440-х гг. контакты между двумя государствами поддерживались через послов. Хан Ахмед стремился, насколько это было возможно в тех условиях, восстановить прежнюю золотоордынскую государственность собрать под своей властью отпавшие владения и заставить русских данников приезжать в Орду с изъявлением покорности и за ярлыками. Однако Русь набирала силу и все более тяготилась своими данническими обязанностями. При великом князе Иване III выплата «выхода» была прекращена. Последние исследования показывают, что Москва шла к этому постепенно. В 1440 – 1460-х гг. дань отправлялась в Орду с большими перерывами, а окончательно перестала выплачиваться в 1472 г.
Кульминацией нараставшего конфликта стало Стояние на Угре 1480 г. Больше месяца Ахмед провел в бесплодном стоянии на берегу Угры, притока Оки, напротив московской армии Ивана III, не предпринимая никаких решительных действий и тщетно ожидая союзное литовско-польское войско. В начале ноября 1480 г. изможденная ордынская рать была отведена ханом в степи и распущена по домам.
А в январе 1481 г. сибирско-ногайское войско разгромило ставку Ахмеда на реке Северский Донец и хан был убит ногайским мурзой Ямгурчи. Правда, в некоторых летописях указывается, что Ахмед погиб от руки тюменского хана Ибака, возглавлявшего этот поход. По мнению историка Антона Горского, это разночтение может объясняться стремлением каждого из союзников присвоить убийство хана себе в переписке с Москвой.
Татары Большой Орды, оставшиеся без правителя, кочевали по степи под пристальным вниманием враждебных соседей. Ордынская правящая элита пребывала в растерянности. Ни весной 1481 г., ни через год в Москве так и не знали, который теперь «царь будет на Ахматове месте».
Главному военачальнику Большой Орды Тимуру удалось уйти невредимым от сибирских татар и ногаев. Прихватив с собой двоих сыновей Ахмеда, он направился к хану Менгли-Гирею В Крым. Его не остановила принадлежность того к враждебному лагерю (крымцы приняли сторону Москвы против Орды и Польско-Литовского княжества) - нашли на Таврическом полуострове приют и достаток. Крымский хан решился принять Тимура, еще недавно могущественного вельможу, и окружил его почетом. Но «Ахматовых детей» - царевичей Муртазу и Саид-Махмуда – вовсе не прельщала участь почетных приживалов. Через некоторое время Саид-Махмуд вместе с Тимуром вернулись в Большую Орду. Там Тимур занял свой прежний высокий пост беклербека. Муртазу успел захватить в заложники Менгли-Гирей, разгадавший замыслы «гостей». В отместку беглецам отряд крымского хана отправился на север, где последний «останок Орды розгонял». Собрав по степи ополчение, новый хан Саид-Махмуд с Тимуром решили идти выручать Муртазу. Конница Большой Орды двинулась на Менгли-Гирея. Муртаза был освобожден, а сам крымский хан бежал тайком от своей армии.
На трон Большой Орды были возведены сразу двое – Муртаза и Саид-Махмуд. Это не устроило других сыновей убитого в своей ставке хана. После смерти опытного политика Тимура. (между 1484 и 1486 гг.), сдерживавшего амбиции царевичей, в ханском семействе разгорелись ссоры. В результате ханы стали меняться с удивительной быстротой. Порой сложно разобраться в возникавших в то врем со правительственных комбинация, но совершенно очевидно, что с тех по и до конца истории Большой Орды единого правителя в ней уже не было, например, в 1490 г. ногайский посол назвал главных врагов своей Орды «Ахматовы дети царевы, Муртаза и Седехмет и их братья». Каждый управлял доставшимся ему улусом и уже не претендовал абсолютное верховенство (что не исключало жестоких конфликтов).
Главной внешнеполитической проблемой для Большой Орды на последнем этапе ее истории были отношения с Крымским ханством. Крымские отряды стали выходить в степь, как правило, уже не для сражений с ордынцами, а для грабежа беззащитных улусов и угона жителей в плен.
Интересно, что контакты Орды с христианским Польско-Литовским государством (а во время его разделения – с Великим княжеством Литовским) были гораздо теснее, чем с любым из мусульманских владений. Казимир IV продолжал рассматривать ордынских татар в качестве союзников в борьбе против Ивана III. Из Москвы и Крыма настороженно следили за этой дипломатией. Великий князь и хан договаривались ловить в степи польско-литовских и ордынских послов, чтобы помешать действиям враждебной коалиции. Менгли-Гирей пенял Александру Ягеллону, сменившему Казимира, за обмен посольствами с врагами Крыма, на что получал ответы с экскурсами в историю и напоминаниями о близости татарских кочевий к Литве, о традициях литовско-ордынских отношений.
На самом деле эти отношения вовсе не были безоблачными. Обстановка в Большой Орде не способствовала тесному общению с ней. Непрерывно ссорящиеся между собой и часто меняющиеся соправители угасавшего государства становились в глазах литовских политиков все менее ценными союзниками.
В конце 1501 г. или начале 1502 г. хан Шейх-Ахмед пришел к мысли, что союз с Литвой не дает ему никакой выгоды. Он вознамерился склонить к антикрымскому союзу Ивана III. В Кремль прибыли представители Большой Орды для переговоров «о дружбе и любви», а конкретно – для объявления о своей переориентации с Вильны на Москву с целью совместной борьбы против Крыма. Великий князь не пожелал ради этого сомнительного приобретения рвать устоявшиеся связи с Менгли-Гиреем и сообщил тому об ордынском посольстве.
Московские великие князья, в отличие от польско-литовских монархов, не имели планов по созданию коалиции с Большой Ордой. Напротив, они видели в ней постоянную угрозу для своих владений. Поэтому старания русской дипломатии были направлены на формирование анти- ордынских альянсов - с привлечением Крыма, Казани, ногаев и использованием все увеличивавшихся военных сил служилых татар на Руси. Несколько раз войска Ивана III под командованием воевод и служилого касимовского «царя» Нур-Девлета выходили в степь, чтобы напомнить о себе и отогнать ордынцев от южных границ.
К началу XVI в. в череде смут и войн истощились табуны Большой Орды, уменьшились стада, расстроилась аграрная система. В кочевьях начался голод. Обо всем этом было хорошо известно в Крыму: в ставке беклербека Таваккула (при хане Шейх-Ахмеде) обосновались агенты Менгли-Гирея. Остатки домена Улуса Джучи на глазах превращались в легкую добычу для крымцев. Наглядным показателем надвигавшегося краха стало массовое переселение кочевников в соседние страны. Разоренные татары оставляли своих неудачливых правителей и устремлялись под защиту более надежных покровителей.
В мае 1502 г. Менгли-Гирей во главе крымской конницы выступил в поход на Большую Орду. Приблизительно 15 июня при впадении реки Сулы в Днепр состоялось последнее сражение в истории этого государства, полностью проигранное Шейх-Ахмедом. Он бежал, его двор и казна достались победителю.
На этом принято заканчивать историю Большой Орды (хотя впоследствии предпринимались попытки ее возрождения, но тщетные). Ее бывшие владения к западу от Волги были поделены между Крымским и новообразованным Астраханским ханствами, по берегам степных рек селилось все более многолюдное вольное казачество, не желавшее подчиняться каким-либо правителям, а ее восточные области к тому времени уже давно были заняты ногаями.
Великая замятня. Под этим названием в историю вошёл период смуты, продлившейся с 1359 по 1380 гг., когда за это время у власти сменилось 25 ханов, боровшихся за власть и тянувших одеяло на себя. Именно Великая замятня стала основной причиной распада Золотой Орды, и некогда единое и могучее государство затрещало по швам, раздираемое междоусобицей.
Борьба за власть. Даже после окончания Великой замятни и утверждения главенства Тохтамыша амбиции отдельных ханов не уменьшились, а после того, как Тохтамыш был разгромлен Тамерланом, они вспыхнули с новой силой.
Отсутствие сильного правителя. Одна из важнейших причин распада Золотой Орды, так как никто не мог взять всю власть в свои руки и навести в государстве порядок. Исключением стал довольно короткий период правления Тохтамыша.
Рост сопротивления на подконтрольных Орде территориях. Многие подчинённые ею народы, воспользовавшись ослаблением Орды, начали выступать против неё.
Глубокий экономический кризис. В ходе долгой междоусобицы торговые и дипломатические связи Орды были нарушены и разорваны, что не могло не привести к серьёзным проблемам в экономике, а они, в свою очередь, вели к росту недовольства и укреплению сепаратистских настроений, которые в итоге и привели к окончательному распаду Орды.