Главнокомандующий Китая Чан Кайши обращается к своим войскам во время Второй мировой войны, около 1943 г.
В течение десятилетий после Первой китайско-японской войны 1894 – 1895 гг. ((25 июля 1894 – 17 апреля 1895 гг.) конфликт между Китайской династией Цин и Японской империей главным образом из-за влияния в Корее (Чосон); после более чем шестимесячных непрерывных успехов японских сухопутных и военно-морских сил и потери порта Вэйхайвэй цинское правительство заключило мир в феврале 1895 г.) Китай и Япония оставались неспокойными соседями. Когда Китай был охвачен гражданской войной между правящей Китайской националистической партией Чан Кайши и коммунистическими силами Мао Цзэдуна (гражданская война в Китае – серия вооружённых конфликтов на территории Китая между силами Китайской Республики и китайскими коммунистами в 1927 - 1950 гг.; война началась в 1927 г. после Северного похода (Великий поход — переход армии китайских коммунистов (КПК) из южного Китая через труднодоступные горные районы в Яньаньский округ провинции Шэньси в 1934 — 1936 гг.; также известен, как Северо-западный поход), когда по решению правого крыла Гоминьдана во главе с Чан Кайши был разорван союз между Гоминьданом и КПК), императорская армия Японии в 1931 г. вторглась в богатый ресурсами регион Маньчжурия на северо-востоке Китая и установила марионеточное правительство.
В последующие годы империалистическая Япония все дальше вторгалась в Северный Китай, в то время как националистическое правительство продолжало рассматривать коммунистических бойцов Мао как большую угрозу. Только после того, как в декабре 1936 г. коммунисты держали Чана в плену в течение двух недель, он неохотно согласился на непростой союз с коммунистическими силами против Японии.
Посмотреть вложение 11538
Гравюра времен основания династии Юань, 1266 г., изображающая мост Лугоу (мост Марко Поло)
По мере роста напряженности в отношениях с Китаем, 7 июля 1937 г. японские солдаты проводили ночные учения в 17 км к юго-западу от Пекина возле каменного моста, названного в честь венецианского купца (XIII в.) Марко Поло. После того как японский рядовой Шимура Кикуджиро не вернулся на базу, заблудившись в темноте после незапланированного перерыва на туалет, китайские охранники отказали японцам во въезде в соседний город Ваньпин для поиска пропавшего товарища. Противостояние приобрело ожесточенный характер, и то, что стало известно, как инцидент на мосту Марко Поло (стычка между солдатами японской Гарнизонной армии в Китае и ротой китайских войск, охранявших мост Лугоу, произошедшая 7 июля 1937 г.; этот инцидент послужил для японцев формальным поводом для начала Второй японо-китайской войны), стало искрой, из которой разгорелась Вторая китайско-японская война.Гравюра времен основания династии Юань, 1266 г., изображающая мост Лугоу (мост Марко Поло)
Японские войска входят в китайскую провинцию Шаньси в 1937 г. во время Второй китайско-японской войны
Императорская армия Японии отвечала на сопротивление китайцев все более жестокими зверствами, самые известные из которых произошли после вступления в столицу китайских националистов в Нанкин в декабре 1937 г. В течение шести недель японские военные уничтожили от 200000 до 300000 солдат и гражданских лиц и подвергли насилию десятки тысяч женщин.
В 1938 г., когда Япония продвигалась на юг и запад, поражение Китая казалось неизбежным. У китайцев не осталось союзников, у них не было оружия, и они отступили в глубь Китая (и китайские националисты, и коммунисты).
Однако война все больше превращалась в патовую ситуацию, поскольку японские войска практически не продвигались дальше портовых городов и городских районов к югу от Пекина. Коммунисты в северо-центральном Китае вели партизанскую войну против японцев в Маньчжурии и Северном Китае, а хрупкое перемирие с националистами держалось на волоске.
С в связи с началом войны в Европе союзные державы (участники антигитлеровской коалиции) начинают оказывать поддержку Китаю.
Иосиф Сталин также видел в победе Японии угрозу для СССР, и отдал приказ поставлял оружие китайским националистам, несмотря на их борьбу с коммунистами. В 1940 и 1941 гг. президент США Франклин Д. Рузвельт предоставил Китаю кредиты на закупку военного оборудования и включил эту страну в программу ленд-лиза. В августе 1941 г. США еще больше ограничили возможности Японии воевать в Китае, прекратив торговлю самолетами, нефтью и металлоломом – это эмбарго, стало одной из причин нападения Японии на Перл-Харбор.
Как считают некоторые ученые, если бы Китай капитулировал в 1938 г., как это многими ожидалось, траектория Второй мировой войны полностью бы изменилась. Эскалации, на которую пришлось пройти Японии (в последующие годы) из-за сопротивления Китая, скорее всего никогда бы не произошла, то есть не было бы Перл-Харбора ...
Плакат 1943 г. для американской организации United China Relief, основанной для поддержки Китая после Второй китайско-японской войны
В то время как американские бомбардировщики использовали китайские авиабазы для нанесения ударов по японским целям, китайцы продолжали нести тяжкое бремя наземной войны, поскольку внимание союзников вначале было сосредоточено на Европе. Столкнувшись с масштабной войной на суше, японская армия увязла в Китае.
Несмотря на то, что Япония заняла господствующие позиции и захватила авиабазы во время наступления «Ичи/Ити-Го» в 1944 г. (несмотря на трудности на других фронтах, в апреле 1944 г. японское командование решилось начать в Китае крупную наступательную операцию «Ити-Го» (Операция № 1), целью которой было установить железнодорожные сообщения Пекин-Ханькоу, Гуанчжоу-Ханькоу и Хунань-Гуанси, обеспечить сплошную коммуникационную линию из Северного Китая в Южный и захватить американские военно-воздушные базы в Центральном Китае), Китай отразил два японских наступления летом 1945 г. После того как Советский Союз вступил в войну и одержал верх над японскими войсками в Маньчжурии, а Соединенные Штаты сбросили атомные бомбы на Хиросиму и Нагасаки, Япония капитулировала.
Война оставила после себя в Китае невероятные масштабы разрушений. Война заставила 100 млн. китайцев, примерно одну шестую населения страны, стать беженцами в своей собственной стране. Цифры говорят о 12 или 14 млн., а в некоторых источниках и о 20 млн.
Капитуляция Японии, однако, не означала окончания войны в истощенном Китае. В стране вновь разгорелась гражданская война, которая привела к коммунистической революции Мао, свергнувшей националистическое правительство Чан Кайши в 1949 г. По мере того как Китай и США превращались из друзей во врагов, общественная память о роли Китая как члена союзников исчезала по обе стороны Тихого океана.
После 1949 г., когда Мао завоевал власть, одна вещь, которая стала довольно неприемлемой для СССР, особенно на центральном уровне, – это что-либо положительное сказать о режиме Чан Кайши и его роли во Второй мировой войне …