(ТЕОРИЯ) Гражданская война в США 1861 – 1865 гг. и ее трагический итог

[Маркарьян В.Г.]

Весной 1861 г. в США началась гражданская война.
Северные штаты, где находилось правительство государства, стремились диктовать свои условия Югу. Южанам не давали напрямую торговать с другими державами, произведенными ими сельскохозяйственными товарами, и одновременно заставляли покупать промышленные товары только у Севера. Это привело Юг к стремлению отделиться, и сделало военный взрыв неизбежным. Таким образом, основной целью северян в войне было сохранение целостности страны с подчинением Юга; а южан — признание независимости и суверенитета Конфедерации.

​

Стратегические замыслы сторон были сходны: наступление на столицу противника и расчленение его территории. Хотя и Север, и Юг были настроены победить быстро, в действительности они были совершенно не готовы к многолетним боевым действиям и огромным потерям.

Мятежники-южане обстреливают форт Самнер​

Боевые действия начались 12 апреля 1861 г. сражением за форт Самнер на входе в бухту Чарлстон. Захват южанами форта президент А. Линкольн объявил мятежом, отдал приказ о морской блокаде побережья южных штатов, и призвал в армию добровольцев. Чтобы спасти положение, в Европе были открыты иммиграционные миссии для переезда в США.
В Новый Свет хлынул поток людей, которых смело можно назвать «отбросами Европы». Новые американцы, прибывшие в страну с одной целью — разбогатеть, получали винтовки и отправлялись на фронт. Генерал Грант не раз заявлял, что нет причин «беречь эмигрантское отребье». И в федеральную армию устремились потоки добровольцев; но все они не имели никакого представления о том, что такое военная подготовка. А обучать их было почти некому: офицерский корпус США традиционно формировался в основном из уроженцев Юга, и еще накануне войны большинство кадровых офицеров покинуло федеральную армию (например, знаменитый генерал Ли). Таким образом, преимущество оказалось на стороне южных штатов). Правда, преимущество в вооружении осталось за северными штатами. Производить вооружение мог только промышленный Север, Юг таких предприятий просто не имел.
В июле 1861 г. 35000 федеральная армия двинулась на столицу Юга Ричмонд. Командовал этому воинством генерал Мак Доуэлл – вчерашний майор. В тоже время на Вашингтон двигалась 23000 армия южан, которой командовал генерал Борегар – тоже бывший майор армии США, получивший генеральское звание только за то, что он вступил в армию Юга.

Командующие армиями при Булл-Ране (Манассасе): генерал северян Мак Доуэлл, генерал южан Борегар​

Противники сошлись 21 июля у железнодорожной станции Манассас, близ которой протекал ручей Булл-Ран. Поэтому первое крупное сражение гражданской войны в США именуют битвой при Манассасе, или Булл-Ране (южане называли свои битвы по населенным пунктам, а северяне – по рекам или ручьям). Уверенные в своем численном превосходстве войска северян атаковали южан с фланга, заставив их отступать. Но тут федералы уперлись в занявшую господствующую высоту бригаду генерала Томаса Джексона. Эта бригада несколько часов стояла на месте (не отступая), словно каменная стена (за что к Джексону приклеилось прозвище «Stonewall» – «Каменная стена»), не давая федералам двигаться дальше. Это позволило Борегару остановить свои отступающие войска, перестроить их, а броситься в контратаку. Федералы впали в панику, и ударились в повальное бегство.

Герой битвы при Булл-Ран генерал южан Томас Джексон «Каменная стена». Худ. Дон Трояни​

Федеральная армия фактически рассыпалась, и путь на Вашингтон оказался свободен. Но южане не воспользовались своей победой. Борегар не продолжил наступление, он вернулся на Юг – «зализывать раны» и хвастаться победой …

Кавалерийская бригада южан опрокидывает пехоту северян в битве при Булл-Ран. Худ. Дон Трояни​

Шокированный поражением президент Линкольн немедленно организовал оборону Вашингтона, и ввел воинскую повинность. В последующие месяцы произошло еще несколько менее масштабных боевых столкновений, которые неизменно заканчивались победами южан. Результатом этих поражений стало отстранение в ноябре 1861-го от должности главнокомандующего армией федералов престарелого генерала Уинфреда Скотта, эту должность занял генерал Джордж Мак Клеллан.

Уинфилд Скотт​

В результате введения воинской повинности армия США к осени 1961 г. выросла до 500000 человек. Но генерал Мак Клеллан не решался атаковать, он постоянно чего-то выжидал, отступая при первой же показавшейся ему серьезной опасности. При этом огромная армия федералов или убегала от малочисленной армии конфедератов, или несла поражения в схватках.

«Медлитель» Мак Клеллан. Сцена сражения при Фредериксбурге. Худ. Дон Трояни​

В январе 1862 г. президент Линкольн отдал генералу Мак Клеллану прямой приказ об общем наступлении сил Севера против Конфедерации. Две федеральные армии двинулись на юг, и 17000 армия генерала У. Гранта вытеснила конфедератов из Кентукки и большей части Теннесси. Имевший более многочисленные силы южанин Борегар, собравшийся было обороняться от шедшего на него Гранта, узнав от разведки, что возможно соединение с Грантом 100-тысячной армии Бьюэла, предпринял поспешную контратаку. Он внезапно напал на Гранта при Шилохе (Шайло), где разыгралась новая битва (6-7 апреля 1862 г.).

​	​	​
Улисс Грант, генерал северян (битва при Шайло)​	Дон Карлос Бьюэлл, генерал северян (битва при Шайло)​	Альберт Сидни Джонстон, генерал южан (погиб в битве при Шайло)​

Войска Гранта оказали отчаянное сопротивление, и выстояли под ударами южан до темноты. А ночью на помощь Гранту подошла армия Бьюэла, и утром федеральные войска начали контратаку, вынудив южан отступить. Так конфедераты упустили последнюю возможность блокировать продвижение федеральных сил к Миссисипи.

Эпизод битвы при Шилохе (Шайло). Худ. Дон Трояни​

В марте президент Линкольн сместил Мак Клеллана с поста главнокомандующего и назначил командовать 100000 восточной Потомакской армией, и вынудил его к поход на Ричмонд (столицу южан). Одновременно на Ричмонд с севера двинулись еще 60000 северян, но генерал «Каменная стена» Джексон с отрядом всего в 17000 человек сумел разбить их в нескольких сражениях, и не допустить к Ричмонду. Мак Клеллан же, обойдя Ричмонд, так и не решился атаковать столицу Конфедерации, и направился к Йорктауну. Этот город защищали 13000 южан, но 100000 армия Мак Клеллана застряла под городом на целый месяц ... перейдя к обороне. Этим он дал южанам время для подтягивания сил, и к концу апреля под Йорктауном имелось уже 57000 конфедератов. В мае войска конфедератов сами отошли к Ричмонду.
Таким образом, под Ричмондом сконцентрировалось войска южан, которые возглавил новый главнокомандующий армии Конфедерации генерал Ли. Роберт Эдвард Ли до войны был одним из немногих офицеров с богатым боевым опытом (он участвовал в американо-мексиканской войне 1846 – 1848 гг., в боях против индейцев на территории Техаса, и в 1859 г. подавлял вооруженное восстание аболиционистов Джона Брауна). И Ли организовал несколько сражений, получивший название «Семидневная битва», которые спасли столицу Конфедерации от захвата северянами.

Генерал южан Роберт Эдвард Ли. Одно из сражений «Семидневной битвы». Худ. Дон Трояни​

Семидневная битва у Ричмонда продолжалась с 25 июня по 1 июля 1862 года, и армия генерала Ли отбросила федеральную армию Мак Клеллана от Ричмонда, а затем заставила её покинуть Виргинский полуостров (хотя и понесла при этом большие потери).

Джон Поуп​

Однако вскоре на помощь Мак Клеллану прибыла 45000 армия генерала Джона Поупа, и Ли пришлось его (Поупа) атаковать. В результате состоялась «Вторая битва при Булл-Ран» (28 – 30 августа), после которой разбитый Поуп отошел к Вашингтону.

Вторая битва при Манассасе (второй Булл-Ран). Худ. Дон Трояни​

Не останавливаясь для передышки, Ли двинулся на Мэриленд – перерезать коммуникации федеральной армии и изолировать Вашингтон. Президент Линкольн за неимением иной кандидатуры назначил командующим армией Потомака Мак Клеллана.

Генерал Ли в Битве при Антиетаме. Худ. Дон Трояни​

Мак Клеллан расположил свои войска 17 сентября у Антиетам-Крик или Энтитеме, где и состоялось сражение (сражение при Шарпсберге) между 75000 федералов и 52000 южан. В итоге Ли предпочёл отступить, а медлительность Мак Клеллана спасла южан от поражения. Преследовать же противника «Медлитель» не стал, и это переполнило чашу терпения президента: Линкольн сместил Мак Клеллана, назначив главнокомандующим Эмброуза Бернсайда.

Эмброуз Эверет Бернсайд​

Новый главнокомандующий вновь начал наступление на Ричмонд, но 13 декабря в сражении при Фредериксбурге превосходящие силы федеральной армии были наголову разбиты армией генерала Ли, после чего Бернсайд так же был отстранён от командования. Поражения и потери 1862 г. заставили Авраама Линкольна 30 декабря подписать «Прокламацию об освобождении рабов». Но свободными объявлялись только рабы во враждебных Союзу штатах (в рабовладельческих штатах, подчинявшихся президенту, рабовладение отменили только через 8 месяцев после окончания войны, в декабре 1865 г.; и лишь для поддержания политического имиджа США). Освобождение же рабов Юга во время войны использовалось как средство для перелома ситуации и подрыва сил Конфедерации.

«Прокламация об освобождении рабов»​

В глазах Европы эта прокламация кардинально изменила характер и цель войны: европейцы стали считать, что борьба в США ведется именно за отмену рабства. До этого некоторые европейские страны были недовольны действиями Севера, такими, как блокада портов южных штатов, парализовавшая торговлю Юга с Европой. Например, в Англии из-за прекращения поступления американского хлопка разорялась текстильная промышленность. из-за этого Англия собиралась официально признать Конфедерацию независимой.
Ещё в 1820-1830-х гг. (и позднее в 1840-1850-х гг.) США сотрясали экономические рецессии, вызванные биржевыми и земельными спекуляциями, эмиссией необеспеченных бумажных долларов, скачками цен на сырьевые товары, крахом банков и предприятий, увеличением импорта (главным образом из Англии), что ухудшило торговый баланс. В 1826 г. Англия запретила Соединенным Штатам торговать с английскими колониями, а в 1827 г. Соединенные Штаты приняли ответный запрет. С целью защиты американской промышленности, которая концентрировалась главным образом на Севере и не могла ещё конкурировать с английской по соотношению цена-качество, правительство США ввело протекционистские таможенные тарифы на импортные промышленные товары, что, разумеется, было выгодно для промышленников Севера и невыгодно для плантаторов Юга. В 1828 г. власти штата Южная Каролина заявили, что на его территории тарифы обнуляются как антиконституционные, но в 1832 г. Конгресс вновь принял закон о высоких тарифах. Тогда власти штата призвали к выходу Южной Каролины из состава США. Президент Эндрю Джексон расценил эти действия как государственную измену и послал в штат армию. Остальные штаты, в том числе южные, не поддержали мятежников. Был достигнут компромисс, который обе стороны объявили своей победой. Местные власти указывали на тот факт, что тариф всё же был уменьшен, а федеральное правительство — на то, что отделение штата не было допущено. Однако противоречия не были устранены и проблемы тарифной политики, вновь всплывали в 1842, 1857 и 1861 гг. Победа демократов на выборах 1856 г. позволила в 1857 г. снизить тарифы до рекордных 17 %.
Итак, благодаря прокламации об освобождении рабов, Линкольн завоевал симпатии европейцев. Россия, за год до этого освободившая своих крепостных крестьян, даже послала осенью 1863 г. эскадру к Сан-Франциско и Нью-Йорку на случай войны с Англией. Благодаря появлению там эскадры контр-адмирала А.А. Попова Англия отказалась от своего намерения вмешиваться в войну на стороне Конфедерации, и тем самым позволила Северу продолжать блокаду портов Юга (к концу войны Юг в итоге столкнулся с катастрофической нехваткой вооружения).

Федеральные генералы Джозеф Хукер и Джордж Мид. Бой у Чанселорсвилля. Худ. Дон Трояни​

Итак, после поражения под Фредериксбургом президент Линкольн сместил с поста главнокомандующего генерала Бернсайда, и в январе 1863 г. назначил вместо него Джозефа Хукера, он был толковым командиром, однако опыта руководства несколькими армиями он не имел.
Генерал Хукер тут же занялся реорганизацией и пополнением армии, а в апреле начал новое наступление на Ричмонд. Причем, в отличие от своих предшественников, он стремясь обойти конфедератов с тыла. И 30 апреля у Чанселорсвилля его 134000 армия встретилась с армией генерала Ли, насчитывавшей всего 65000 солдат. Несмотря на численное превосходство федералов Ли решил атаковать, он переиграл Хукера, сумев 2 мая зажать его с двух сторон. Северяне оказались в тяжелом положении; продолжавшееся весь день сражение стоило им огромных потерь. Причем из-за неумения Хукера руководить большими массами войск почти треть его армии (два корпуса) все дни сражения простояла без дела. И все-же Хукер не проиграл сражения южанам, при очередном обходном маневре генерал «Каменная стена» Джексон попал под огонь собственной пехоты и получил смертельное ранение. Это нарушило управление войсками, а гибель любимца армии «Каменной стены» Джексона вызвала упадок боевого духа конфедератов.

Сражение под Чанселорсвиллем. Ранение «Каменной стены» Джексона​

В результате сражение продолжалось еще три дня. После чего, Хукер отдал 5 мая приказ на отступление.
Президент Линкольн, разъяренный отступлением Хукера перед противником, имевшим меньше сил и понесшим серьезные потери, сместил его с поста командующего. Новым командующим федеральных войск стал Джордж Мид (который, как и Хукер, тоже не имел опыта управления большими силами).
Тем временем вдохновленный победой над превосходившим его по силам Хукером генерал Ли предпринял решительное наступление на север, чтобы разбить конфедератов в новом сражении, и наконец-то навязать противнику мирный договор.
При обходном маневре (Ли намеревался обойти Вашингтон с севера) 9 июня у станции Бренди столкнулись кавалерийские корпуса северян и южан. Там и разыгралось крупнейшее кавалерийское сражение за всю историю войны. В «битве при Бренди-Стейшн» со стороны федералов сражались 11000 кавалеристов (генерал Альфред Плезантон), поддержанных пехотной бригадой. Северянам противостояли 9500 кавалеристов Юга с 6-ю конными батареями; ими командовал «Джеб» Стюарт – второй после «Каменной стены» Джексона герой южан. Джеймс Юэлл Браун «Джеб» Стюарт считается в США «лучшим кавалеристом всех времен и народов». Он отличался способностью находить выход из затруднительных положений, чем нередко спасал свою кавалерию в самые критические моменты.

Генерал Джеймс «Джеб» Стюарт – командующий кавалерией Конфедерации. Сцена «Битвы при Бренди-Стейшн». Худ. Дон Трояни​

Несмотря на то, что федералам удалось на рассвете нанести внезапный удар, кавалеристы Стюарта сумели остановить противника. А далее последовал целый ряд обоюдных конных атак … Через 8 часов после начала сражение завершилось вничью; однако так как федералы отступили и поле битвы осталось за Стюартом, он заявил, что победила Конфедерация.
Эта кавалерийская битва явилась прологом битвы при Геттисберге – трехдневного сражения, которое явилось переломной точкой в войне. Продолжая обход Вашингтона, Ли столкнулся с прикрывавшей столицу с севера Потомакской армией федералов. И утром 1 июля началось сражение между 88000 северян и 75000 южан. Битва была исключительно упорной и кровопролитной.

Первый день Геттисбергской битвы. 20-летний полковник Генри Бургвейн ведет свой 26-й полк Северной Каролины в атаку. Худ. Дон Трояни​

Первый день фактически стал сражением авангардов. Южане добились успеха — они отбросили северян за Геттисберг и почти уничтожили два федеральных корпуса. Поэтому генерал Ли 2 июля продолжил натиск, несмотря на отсутствие информации о силах противника, и на то, что сражение велось на неудобной для него местности. Северяне же за ночь сформировали подковообразную линию фронта вдоль холмов вокруг Геттисберга, и потому второй день стал днем борьбы за стратегически важные позиции на флангах. В течение дня весы победы склонялись то в пользу южан, то в пользу северян. Южанам так и не удалось опрокинуть северян. День закончился в ничью.

Второй день Геттисбергской битвы. «Удержать Литл-Раунд-Топ любой ценой!». Худ. Дон Трояни​

Третий день Геттисбергской битвы стал решающим. Ли одновременно атаковал правый фланг противника, и ударил тремя дивизиями по позиции северян с фронта. Но южане, атаковавшие правый фланг, были отброшены. А ударившие северян «в лоб» дивизии конфедератов, хоть и прорвались на позиции противника, понесли ужасающие потери. Они не смогли удержать захваченные позиции, и были выбиты с них контратакой федералов.

«Задайте им, парни!» - третий день битвы под Геттисбергом. Худ. Дон Трояни​

Всего же за три дня боев генерал Ли потерял более 23000 человек; опасаясь контрудара федеральной армии, он был вынужден отвести войска. Мид же южан не преследовал: его армия потеряла около 23000 человек. В итоге к неудовольствию президента Линкольна армия Юга не была разгромлена; тем не менее, все же она понесла потери, от которых полностью оправиться уже не смогла …

Третий день Геттисбергской битвы. В атаку на Калпс-Хилл – по трупам товарищей! Худ. Дон Трояни​

Потери южан при Геттисберге в те же дни усугубились новыми: на Западном театре боевых действий федеральная армия генерала Гранта после многодневной осады и двух неудачных штурмов овладела крепостью Виксберг, взяв в плен около 25000 конфедератов. А после захвата федералами Порт-Хадсона в Луизиане Конфедерация оказалась расчленена на две части.
Хотя бои осени 1863 г. прошли с переменным успехом, летние тяжелые потери лишили Конфедерацию шансов на победу – её людские и экономические резервы подошли к концу. В оттягивании времени поражения Конфедерации помогли беспорядки и многочисленные мятежи, которые начали вспыхивать по всем Соединенным Штатам. Их стали поднимать уставшие от тягот военного времени северяне, недовольные ростом дороговизны жизни, диктатом правительства, увеличивающимися рекрутскими наборами, многочисленными потерями … После победы при Геттисберге вспыхнул мятеж в Нью-Йорке. И частям Потомакской армии пришлось форсированным маршем идти в город наводить порядок. Рост мятежей становился столь опасным, что правительство для наведения порядка даже отозвало с фронта на помощь полиции часть армейских подразделений, ослабив на какое-то время нажим на Конфедерацию.

Решение, принятое на рассвете» – генерал Ли после поражения под Геттисбергом. Худ. Дон Трояни​

В начале 1864 г. в армии Севера вновь появился очередной главнокомандующий, уже шестой по счету – генерал Улисс Грант (ветеран войн с индейцами и Мексикой, генерал Грант был одним из немногих командующих Севера, кто одерживал громкие победы над противником (в 1862 г.: взял форты Генри и Донельсона, очистил от конфедератов штаты Кентукки и Теннеси; в 1863 г. Грант принудил к сдаче Виксберг и разбил конфедератов при Чаттануге), недаром солдаты прозвали Гранта «Генерал Безоговорочная Капитуляция»).
Грант, оценив состояние ресурсов Конфедерации, численное и материальное превосходство ресурсов Федерации, начал войну на истощение противника, совершенно не считался при этом с людскими потерями. Потеряв в бою огромное количество солдат, он хладнокровно продолжал наступление упрямо продвигаясь вперед, пока не достигал победы.
Грант настоял на назначении на пост командующего созданной им 100000 Ударной армии бригадного генерала Уильяма Шермана – ветерана американо-мексиканской войны, отличившегося еще в 1862 г. в битве при Шайло. По замыслу Гранта Ударная армия должна была осуществить стратегический перелом в ходе войны, и для руководства ею требовался решительный и жесткий человек, каковым и являлся Шерман.

Последний главнокомандующий Армий Севера генерал Улисс Грант, командующий ударной армией Уильям Шерман и командующий кавалерией Филипп Шеридан​

А для перехвата инициативы у противника Грант нуждался в командующем кавалерией. Он назначил на эту должность бригадного генерала Филиппа Генри Шеридана, почти 10 лет сражавшегося с индейскими племенами, а потому привыкшего к маневренной войне. В Гражданской войне Шеридан отличился в целом ряде сражений, и за неустрашимость и решительность получил прозвище «американский Мюрат».
Грант начал осуществлять свой план боевых действий в начале мая 1864 г. Основной удар наносила 100000 армия генерала Шермана, вторгшаяся в Джорджию. Сам Грант со 118000 армией обрушился на 60000 армию генерала Ли, и вступил с нею в битву при Лесной Глуши. Сражаясь в труднопроходимой лесной местности, на которой обороняться удобнее, чем наступать, Грант понес тяжелые потери, но не переставал атаковать до тех пор, пока не заставил армию Юга отступить. От полного разгрома Роберта Ли спасло только неожиданное появление корпуса генерала Лонгстрита, прикрывшего отход конфедератов.

Битва в Лесной Глуши 5-7 мая 1864 г.​

Понесенные потери не заставили Гранта отойти на север для пополнения. Наоборот, он двинулся дальше, чтобы отрезать Северо-виргинскую армию от Ричмонда. Генерал Ли не мог допустить этого, и 9 мая началась 12-дневная битва при Спотсильвейне. В течение первых четырех дней Грант непрерывно вел наступление, не считаясь с количеством своих погибших солдат. Эти атаки, в которых северяне шли в бой по телам павших перед ними товарищей, принесли Гранту славу «мясника». Тем не менее, Грант не прекращал наступать – своей главной задачей он считал уничтожение живой силы Конфедерации, и потеря южанами 13000 солдат для него была важнее собственных потерь. Ведь людские ресурсы Севера значительно превосходили численность населения Юга, и постоянно пополнялись: толпами прибывавшие в США в поисках счастья эмигранты из Европы прямо при сходе с доставившего их транспортного судна получали винтовки и отправлялись на фронт. А вот потери Конфедерации были невосполнимы (к тому же в боях у Спотсильвейна пал в бою и знаменитый кавалерийский генерал «Джеб» Стюарт, гибель которого стала для южан трагедией; «Джеб» погиб в схватке с кавалерией Шеридана, который совершил удачный рейд в тыл армии Ли, и даже проник за первую линию укреплений Ричмонда – столицы Конфедерации).

Битва при Спотсильвейне 9-21 мая 1864 г.​

С 13 мая не добившийся победы ударами «в лоб» Грант начал обходное наступление в юго-восточном направлении, постепенно приближаясь к Ричмонду. 31 мая он дал новое крупное сражение у Колд-Харбор, продолжавшееся до 12 июня. В нем «Мясник» Грант действовал, как обычно … Беспощадность Гранта сказалась на моральном духе его армии. Так, 20000 солдат, у которых закончился срок службы, тут же покинули армию, не согласившись на сверхурочную службу, сулившую им повышение в должности и хороший оклад.

Сражение при Колд-Харбор (3 июня 1864 г.)​

Гранту так и не удалось уничтожить армию южан; тем не менее, он выиграл: совершив обход, Грант вышел к Питтерсбергу, и осадил его. Этим он загнал генерала Ли в капкан: Северо-виргинская армия почти год провела в траншеях Питтерсберга и Ричмонда. А пока основные силы южан сидели в окопах, кавалерия Шеридана свирепствовала в их тылах, одержав ряд побед над отдельными отрядами Конфедерации, пытавшимися вести маневренную войну.
Тем временем 100000 Ударная армия Шермана гонялась за уклоняющейся от решающей битвы 42000 Тенессийской армией южан. Лишь в августе произошло первое серьезное боевое столкновение Шермана с войсками генерала Худа. Тот попытался защищать город Атланту, сопротивляясь штурмам целый месяц; однако в начале сентября конфедератам пришлось оставить этот город. Дав войскам отдохнуть, Шерман 15 ноября начал свой знаменитый «марш к морю», предусмотренный стратегическим планом главнокомандующего армиями Севера генерала Гранта еще до начала весенних боевых действий. Практически беспрепятственно двигаясь от Атланты к Саванне, находившейся на побережье Атлантического океана, Шерман рассек территорию противника надвое.

«Марш к морю» армии генерала Шермана. Ноябрь 1864 – апрель 1865 гг.​

Для снабжения огромной армии местное население подвергалось разграблению, реквизировалось все продовольствие и транспорт; в стратегически важных пунктах разрушались здания, способные послужить укреплениями, уничтожались железнодорожные пути и станции – в общем все, что могло послужить южанам в войне. Тактика «выжженной земли» генерала Шермана обескуражила южан, привыкших к «джентльменской войне», и сильно подорвала их моральное состояние.
А Шерман рвался к океану. В первых числах декабря его войска начали в различных местах выходить к побережью Атлантики, где Шермана уже поджидали корабли флота Севера. Совместными действиями армия и флот 22 декабря захватили Саванну – важный торговый порт южан. А Теннессийская армия генерала Худа еще раньше, 15-16 декабря была наголову разгромлена в битве при Нэшвилле, и практически полностью уничтожена на поле боя.
Захват Саванны окончательно нарушил все коммуникации конфедератов и подорвал связи южан с Англией. Военные успехи федеральной армии сказались на исходе президентских выборов 1864 г.: Линкольн, выступавший за заключение мира на условиях восстановления Союза и запрещения рабства, был переизбран на второй срок.

Кавалерия федералов в походе. Худ. Дон Трояни​

Дав отдохнуть армии, пополнив запасы боеприпасов и продовольствия, Шерман 1 февраля 1865 г. выступил на соединение с основными силами Гранта. Продвижение Шермана через Южную Каролину сопровождалось нанесением ей серьезного ущерба южанам. Шерман по-прежнему применял тактику «выжженной земли». По пути был взят Чарлстон – еще один важный порт южан. После соединения войск Шермана и Гранта в Северной Каролине сосредоточилось 115000 федералов; Ли мог противопоставить им только 54000 человек. Попытка южан дать северянам сражение при Файв-Фокс закончилась неудачей: Шеридан внезапной атакой овладел ключевой позицией конфедератов, чем облегчил победу Гранта. В результате южанам пришлось сдать Питтерсберг. Ли попытался оторваться от преследования Гранта, кавалерия Шеридана задержала Ли у Аппоматтокса, где 9 апреля состоялось последнее крупное сражение этой войны. Южане атаковали кавалеристов Севера и даже опрокинули их первую линию, но тут на помощь Шеридану подоспели два пехотных корпуса, и остатки войск генерала Ли капитулировали.

«Последний салют» – южане сдаются северянам. Худ. Дон Трояни​

10 мая были арестованы президент Конфедерации Джефферсон Дэвис и члены его правительства – Конфедерация прекратила своё существование. На фоне этой катастрофы прошло совершенно незамеченным последнее сражение гражданской войны – у ранчо Пальмито (12-13 мая), его выиграли южане; однако эта последняя победа Юга уже ничего не решала ...

Актер Джон Бут стреляет в затылок президенту Линкольну​

Эффектным последним, заключительным актом гражданской войны, стало убийство президента Линкольна: 14 апреля 1865 г. на него было совершено покушение. Сторонник южан актер Джон Уилкс Бут выстрелом в голову из пистолета смертельно ранил президента Линкольна.

На фото основные заговорщики: Джон Уилкс Бут, Дэвид Герольд, Льюис Пауэлл, Мэри Сарратт и Джордж Атзеродт (слева направо)​

14 апреля 1865 г. Джон Уилкс Бут узнал о планах Линкольна посетить спектакль в театре Форда. Вечером заговорщики встретились на квартире Бута, чтобы обсудить детали предстоящего мероприятия. Роли распределились следующим образом: Пауэлл в сопровождении Герольда должен был убить государственного секретаря Уильяма Сьюарда, а сам Бут — президента Линкольна. Джорджу Атзеродту достался вице-президент Джонсон. Предполагалось, что атаки будут совершаться одновременно.
Через 15 минут после выстрелов в Линкольна в театре Форда, Льюис Пауэлл, вооруженный охотничьим ножом и револьвером, ворвался в дом Уильяма Сьюарда на другом конце города. Его встретили в холле дворецкий Уильям Белл и сын Сьюарда – Фредерик. Пауэлл достал револьвер и попытался выстрелить, но тот дал осечку. После нескольких попыток произвести выстрел Пауэлл сильно ударил сына госсекретаря рукоятью по голове и достал нож. В эти несколько секунд дворецкий выбежал из дома с криком «Убивают!» побежал за помощью в соседний дом. В это же время, испугавшись, Герольд привязал лошадь Пауэлла к дереву, а сам убежал. Пауэллу удалось ворваться в спальню Сьюарда. Там, помимо лежащего с травмами после падения с лошади госсекретаря, находились медсестра, сержант Джордж Робинсон и дочь Сьюарда – Фанни. Первый удар Пауэлл нанес в плечо сержанту Робинсону. Затем Пауэлл, ударив по лицу Фанни Сьюард, кинулся с ножом на лежащего на кровати Уильяма Сьюарда. Однако из-за последствий падения с лошади тот был весь в металлических пластинах, фиксирующих тело, и Пауэллу, не считая нескольких неглубоких порезов в районе шеи, удалось нанести лишь одно серьёзное ранение, проткнуть ножом правую щеку Сьюарда, повредив тому челюсть.

Уильям Сьюард после выздоровления​

В этот момент в комнату ворвался второй сын Уильяма Сьюарда — Огастес, который кинулся на Пауэлла и свалил его на пол. Однако Пауэлл был физически крепче своего соперника, ему удалось победить его. Пришедший в себя Робинсон снова попытался перехватить Пауэлла, но тот ударил его ножом в грудь, и бежал (через несколько дней он был схвачен полицией). В итоге лишь Джону Буту удалось выполнить задуманное и убить президента. Ибо Джордж Атзеродт, как и Герольд тоже не оправдал надежд, в вечер покушения на вице-президента он просто напился и не смог приступить к задуманному.

Льюис Пауэлл Торнтон, он же Льюис Пейн, потенциальный убийца. Фото раскрашено​

В итоге, все заговорщики (Мэри Сарратт, Льюис Пауэлл, Джордж Атзеродт, Дэвид Герольд, Сэмюэль Муд, Майкл О’Лафлин, Эдман Спанглер и Сэмюэль Арнольд) были задержаны.
Все, кроме Уилкса Бута, который 26 апреля 1865 г. был настигнут полицией в штате Виргиния в амбаре. Когда амбар подожгли, Бут выскочил, вооружённый револьвером, но был смертельно ранен в шею Бостоном Корбеттом. Хотя существует теория, что у амбара застрелили не его, а Бут спасся, и жил еще долго под именами: Джон Сент-Хелен и Дэвид Э. Джордж.
Суд над заговорщиками начался 9 мая 1865 г., а уже 30 июня 1865 г. Льюис Пауэлл, Джордж Атзеродт, Мэри Сарратт и Дэвид Герольд был признаны виновными в организации убийства Авраама Линкольна и покушении на Уильяма Сьюарда и приговорены к смертной казни через повешение. Остальных приговорили к пожизненному заключению.
Во время следствия Вайкманн подтвердил подозрения полиции в том, что пансион Сарратт был центром заговора. Также не в ее пользу сыграло, то, что ее старший сын, Джон Сарратт, был возможно связником конфедератов. Он ухитрился избежать ареста и укрылся за мексиканской границей. С его побегом оборвалась очень важная нить следствия, что возможно, к этому заговору было причастно высшее военное руководство конфедератов и даже сам генерал Ли (умер Джон Сарретт в Мексике в 1916 г.). Всех этих доводов, оказалось достаточно для подобного сурового приговора Мэри Сарратт. Хотя, пять из девяти членов трибунала обратились к президенту Джонсону с просьбой о снисхождении, но тот не стал изменять приговора. В итоге, миссис Сарратт стала первой женщиной в американской истории, принявшей смерть на эшафоте.

Подготовка к казни участников заговора (Мэри Сарратт, Льюис Пауэлл, Дэвид Герольд и Джордж Атзеродт, (слева направо))​

Приговор был приведён в исполнение в Вашингтонской городской тюрьме, в 13 часов 30 минут 7 июля 1865 г.