16 апреля 1917 г., во Франции началось наступление, которое должно было разгромить Германию и закончить Первую мировую войну победой Антанты. Никогда раньше на Западном фронте не собирались такие силы, но вместо победы сама Франция была поставлена на грань полной катастрофы.
В апреле-мае 1917 г., войска Антанты попытались прорвать оборону германской армии. Это было крупнейшее сражение Первой мировой войны по количеству участвовавших в нем солдат. Наступление было названо по имени главнокомандующего французской армии Робера Нивеля и закончилось тяжелым поражением Антанты. Наступление союзников стало символом бессмысленных человеческих жертв, поэтому получило название «Бойня Нивеля» или «Мясорубка Нивеля (16 апреля 1917 – 9 мая 1917 г.).
Французский главнокомандующий Робер Нивель, сторонник агрессивной наступательной тактики. Робер Жорж Нивель (15 октября 1856 – 22 марта 1924 гг.) – французский генерал-артиллерист, участник Боксерского восстания и Первой мировой войны. Нивель был способным командиром и организатором полевой артиллерии на полковом и дивизионном уровнях. В мае 1916 г. он сменил генерала Филиппа Петена на посту командующего Второй французской армией в битве под Верденом, возглавив контрнаступление, которое отбросило немецкие войска в конце 1916 г.На союзной конференции в Шантильи в ноябре 1916 г. было решено активизировать действия на всех фронтах в начале 1917 г., чтобы сохранить стратегическую инициативу. Державы Антанты собирались использовать своё превосходство в силах и средствах и решить исход войны в ходе кампании 1917 года. Французский главнокомандующий генерал Жоффр подразделял кампанию 1917 г. на два периода: 1) зимний — операции местного значения с целью не дать противнику перейти в решительное наступление и не дать ему сохранить резервы до летнего времени; 2) летний — широкое наступление на всех главных фронтах.
Жозеф Жак Сезар Жоффр (12 января 1852 – 3 января 1931 гг.) – французский генерал, главнокомандующий французскими войсками на Западном фронте с начала Первой мировой войны до конца 1916 г. Он известен тем, что перегруппировал отступающие армии союзников, чтобы разгромить немцев в стратегически решающей Первой битве на Марне в сентябре 1914 г. Маршал Франции, генералиссимус. Член Французской академии. Почётный доктор Гарвардского, Порту и Коимбрского университетовПервоначальный план действий в 1917 г. на Французском театре был составлен генералом Жоффром и состоял в повторении удара по обе стороны Соммы одновременно с решительным наступлением на Русском, Итальянском и Балканском фронтах. По общему плану Ж. Жоффра наступление на Французском фронте начинали британцы в районе Арраса, через несколько дней их должна была поддержать северная труппа французских армий между Соммой и Уазой. Через 2 недели после этого союзники планировали бросить в бой 5-ю армию из резервной группы между Суассоном и Реймсом: для развития успеха главного удара, наносимого группой британских армий и северной группой французских армий, или для самостоятельного прорыва, если атака основных сил захлебнется. Французское верховное командование планировало нанести решительное поражение германской армии: прорвать фронт и полностью разгромить врага. Одновременно итальянские войска должны были атаковать на Изонцо, а русско-румынская и салоникская армии — наступать на Балканах с целью вывести из строя Болгарию.
Однако во Франции в связи с румынской катастрофой (Румыния вступила в войну на стороне Антанты, но была разбита, большая часть страны оказалась оккупированной) произошла смена кабинете Аристида Бриана, замена его министерством Александра Рибо. Почти одновременно, после многочисленных политических интриг, был сменен и французский главнокомандующий генерал Жоффр, место которого занял генерал Робер Нивель (во время Верденской битвы 1916 г. был главным помощником Петена и проявил свой полководческий талант, командуя французскими войсками во время взятия форта Дуамон).
Анри Филипп Бенони Омер Жозеф Петен. Французский военный и государственный деятель. В Первой мировой войне командовал войсками, прославился в битве при Вердене. В 1917 г. был главнокомандующим французской армии, с 1918 г. – маршал Франции25 января новый французский главнокомандующий Нивель представил свой план операций на Западном фронте на 1917 г. Генеральное наступление было назначено на начало апреля и должно было начаться с нанесения двух мощных ударов в районе городка Камбре (в 60 км к северо-востоку от Амьена) и чуть восточнее, в бассейне реки Эна. Чтобы ускорить «разгром» неприятеля, по замыслу Нивеля, затем в наступление должны были переходить войска и на других участках фронта. Операция была разбита на три этапа:
1) разгромить как можно больше сил противника, сковывая остальные силы врага на других участках фронта;
2) выдвинуть вперед маневренную массу с целью задержать и разбить германские резервы;
3) развить и использовать достигнутые успехи для нанесения решительного поражения германской армии.
Британское наступление в направлении на Камбре и операция северной группы французских войск должны были отвлечь противника. Затем через несколько дней следовал прорыв главной массой французских войск (резервная группа армий) обороны противника на р. Эна и операция по разгрому германских войск. Войска на остальных участках фронта переходили в общее наступление, завершая расстройство и разгром германской армии. Таким образом, суть плана была в захвате в клещи германского выступа у Нуайон, что вело к уничтожению германских войск и появлению бреши в оборонительной линии противника. Это могло привести к полному поражению немецкой армии.
Британский премьер-министр Ллойд Джордж поддержал Р. Нивеля, поручив ему командовать английскими войсками в совместной операции. Французский генерал утверждал, что массированный удар по германской линии обороны приведёт к победе Франции в течение 48 часов. При этом Нивель рассказывал о своём плане любому, кто интересовался им, включая журналистов, в результате чего о плане узнало германское командование.
Пока союзники готовились к решительному наступлению, германское командование неожиданно для союзников начало в феврале 1917 г. заранее подготовленную операцию по отводу войск на заблаговременно подготовленную позицию по всему фронту от Арраса до Вайи на р. Эна. Войска отвели на так называемую «Линию Гинденбурга», она имела несколько рядов траншей, проволочные заграждения, минные поля, бетонные бункеры, пулеметные гнезда, блиндажи и бункера для пехоты, соединенные подземными тоннелями. Считалось, что эти укрепления должны выдержать даже удары тяжелой артиллерии противника. Сократив фронт, германцы получили возможность уплотнить оборонительные порядки и выделить дополнительные резервы (до 13 дивизий). Французы прозевали отход германской армии, и начатое 3-й армией преследование противника ничего не дало.
Эрих Фридрих Вильгельм Людендорф — немецкий генерал и политик. В Первую мировую войну – первый генерал-квартирмейстер и заместитель Гинденбурга, начальника третьего верховного командования сухопутных войск ГерманииЗаместитель начальника германского Генштаба генерал Эрих фон Людендорф так описал ход операции: «В тесной связи с началом подводной войны привели к решению отвести наш фронт с дуги, выгнутой в сторону Франции, на позицию «Зигфрида» (один из участков «Линии Гинденбурга»; линия Гинденбурга делилась на зоны по именам персонажей германской мифологии (с севера на юг): Вотан, Зигфрид, Альберих, Кримхильда и Брунгильда), которая к началу марта должна была быть уже обороноспособной, и произвести планомерные разрушения в полосе, шириною в 15 километров, перед новой позицией». Отводя войска, германцы разрушали все, следуя тактике «выжженной земли» — пути сообщения, строения, колодцы. «Решиться отвести назад фронт было чрезвычайно тяжело, — писал Людендорф, — Это являлось признанием нашей слабости, которое должно было подействовать воодушевляюще на противника и подавляюще на нас. Но так как с военной точки зрения отступление являлось необходимым, то выбора не оставалось».
Обстановка коренным образом изменилась. Германские войска к середине марта произвели отход на новую хорошо подготовленную оборонительную линию. А в России произошла революция. События в России с одной стороны обрадовали союзников — Временным правительством было легче манипулировать, чем царским правительством, с другой — грозили ослаблением натиска русской армии (русский главнокомандующий генерал М.В. Алексеев отказался начать решительное наступление ранней весной). В то же время американцы не спешили с переброской армии в Европу. Всё это заставило французское правительство задуматься о том, а не следует ли отложить наступление. После ряда обсуждений, наступление было решено начать в апреле 1917 г., пока германцы ещё не сняли войска с русского фронта. При этом правительство дало указание прекратить наступательную операцию, если прорыв фронта не будет достигнут в течение 48 часов.
Отход германских войск привел к перегруппировке союзных армий и изменению первоначального плана. Главный удар теперь наносила группа резервных армий, которая должна была прорвать германский фронт между Реймсом и Энским каналом. Этот главный удар поддерживали справа 4-я армия, атакующая между Реймсом и р. Сюип, а слева — северная группа армий, атакующая к югу от Сен-Кантена. Второстепенный удар наносили 3-я и 1-я английские армии. Таким образом, вместо захвата в клещи Нуайонского выступа, ставка делалась на прорыв центра германских войск между морем и Верденом.
Положение перед началом боевых действийИтак. Союзные войска располагались от Ньюпорта до швейцарской границы. От Ньюпорта до Ипра стоял французский корпус (на побережье) и бельгийская армия. От Ипра до дороги Руа — Амьен держали оборону пять английских армий. От этой дороги до Суассона — северная группа французских армий, состоявшая из 3-й и 1-й армии. От Суассона до Реймсa — резервная группа французских армий, имея 6-ю и 5-ю на фронте и 10-ю в резерве. В Шампани и в Вердене, от Реймса до С.-Миеля — группа армий центра, из 4-й и 2-й армий. От Сен-Мийеля до швейцарской границы — 8-я и 1-я армии.
Германские армии занимали позиции от моря до Суассона – группа кронпринца Баварского состояла из трех армий: 4-й — в Бельгии, 6-й — от бельгийской границы до Арраса и 2-й — от Арраса до Суассона. От Суассона (до Вердена располагалась группа кронпринца Германского: имея 7-ю армию от Суассона до Реймса, 3-ю — от Реймса до верховьев р. Эна и 5-ю — до Вердена. Сюда же была перекинута с севера и 1-я армия, получившая участок между 7-й и 3-й армиями. От Вердена до швейцарской границы держала оборону группа герцога Вюртембергского из 3 армейских соединений с выступом у Сен-Мийеля и далее почти по государственной границе.
В апреле 1917 г. союзники на Западном фронте располагали большими силами и средствами. Войска Антанты составляли французские, британские, бельгийские и португальские войска, и Русский экспедиционный корпус. Общая численность союзных войск была около 4,5 млн. человек (около 190 дивизий), более 17300 орудий; германская армия имела 2,7 млн. человек (154 дивизии), 11000 орудий.
9 апреля на севере Франции союзники начали первую в 1917 г. крупную наступательную операцию. Участвовали в ней только английские части, которые атаковали позиции германцев в районе города Аррас. Кроме англичан, в битве приняли активное участие воинские части из доминионов — канадские, новозеландские и австралийские.
Англичане провели большую подготовительную работу. Британские инженеры прорыли тоннели общей длиной более 20 км, в которых были проложены железные дороги для доставки боеприпасов и закладки мин. Только в этих тоннелях могли разместиться 24000 человек. С тактической точки зрения, британцы учли опыт битвы на Сомме, выбрав для наступления небольшой участок фронта, на котором предполагалось достичь максимальной плотности артиллерийского огня. Артиллерийская подготовка началась 7 апреля и продолжалась два дня. Особого эффекта, однако, англичанам добиться не удалось. Также британцам не повезло и в воздухе, так как под Аррасом не удалось сконцентрировать достаточного количества опытных пилотов, чтобы добиться господства в воздухе.
10-12 апреля продолжались бои в районе города Аррас. Несмотря на мощную артподготовку, в целом наступление британской армии провалилось. Лишь на северных окраинах Арраса, в районе возвышенности Вими прорвать оборону противника на небольшом участке смогли канадские солдаты. Им удалось продвинуться на несколько километров в глубину оборонительных порядков противника. При этом основные укрепления считавшейся неприступной «Линии Гинденбурга» в этом районе были почти полностью разрушены. Но британские танки увязли в грязи, и им не удалось вовремя подойти на помощь наступающей пехоте. В результате немцы к 13 апреля успели закрыть брешь, отведя уцелевшие части на вторую линию обороны.
Французские танкисты у своего «Шнейдера» накануне атаки, 15 апреля 1917 г.16 апреля в Шампани, в районе Суассона перешли в наступление и французские части (5-я и 6-я армии), которые изначально должны были атаковать одновременно с британцами. Наступлению основных сил французских армий на направлении главного удара предшествовала артиллерийская подготовка, проведенная с 7 по 12 апреля. Наступление из-за плохой артиллерийской подготовки было отложено до 16 апреля, при этом артиллерийская подготовка не дала ожидаемых результатов.
Немцы были готовы к атаке противника. За две недели до начала операции германцы взяли в плен французского унтер-офицера, который имел при себе копию основного плана операции. В нем упоминалось также и то, что удар британцев под Аррасом будет отвлекающим. В результате германское командование отвело основные силы с первой линии. Французы попали под пулеметный и артиллерийский огонь и понесли огромные потери, лишь местами сумев захватить передовые окопы противника. Не помогли французам и их танки «Шнейдер». Из 128 машин брошенного на врага первого отряда танков германцы подбили 39. Второй отряд «Шнейдеров», который атаковала германская авиация, был уничтожен почти целиком — 118 машин из 128.
17 апреля атака была продолжена. Наиболее ожесточенные бои в эти дни разгорелись в местности, известной как «Холмы Шампани», к востоку от города Реймс. В первый день французы продвинулись всего на 2,5 км вглубь вражеской территории, к 23 апреля — до 5-6 км, и то лишь на некоторых участках. При этом потери французской армии всего за 5 дней боев составили более 21000 убитыми и ранеными. Решительного успеха наступление не принесло, германские войска организованно отступили на следующий рубеж обороны.
Французская артиллерия ведёт огонь в районе Реймса, май 1917 г.Таким образом, и наступление французской армии провалилось. Военный историк, генерал Андрей Зайончковский (Андрей Медардович Зайончковский (1863 – 1926 гг.) – русский и советский военачальник, историк и теоретик, генерал от инфантерии) так писал о операции Нивеля: «По количеству собранных здесь войск, артиллерии, снарядов, авиационных средств и танков атака французов между Суассоном и Реймсом представляла собой наиболее грандиозное предприятие за всю войну. Естественно, что французы могли ожидать полного успеха от прорыва и быть уверенными в развитии его в большую стратегическую победу. Но надежды французов не оправдались. Длительные приготовления и политические обсуждения, вызванные этим наступлением, совместно с 10-дневной артиллерийской подготовкой, отняли все выгоды неожиданности, а дурная погода лишила французские войска участия сильной авиации».
Тем временем, битва продолжалась. Командующий британскими войсками лорд Хейг ещё 22 апреля объявил о решении «всеми силами продолжать британское наступление, чтобы поддержать наших союзников», хотя французы на этот момент из-за потерь на время прекратили атаки. Как отмечал историк Первой мировой войны Безил Лиддел Гарт, «на самом деле тогда уже «нечего и некого было поддерживать». 23 апреля британские войска атаковали германцев в долине р. Скарпа. Им даже удалось захватить передовые траншеи противника, но затем германцы подтянули резервы и контратаковали. После этого, учитывая тяжелые потери, генерал Хейг приостановил бесплодное наступление.
28 апреля канадцы смогли немного продвинуться и захватили деревню Арлё-ан-Гоэль, расположенную рядом с деревней Вими, занятой двумя неделями ранее. Русский военный историк Зайончковский так описывал общие итоги британского наступления: «Все эти атаки местами улучшили только тактическое положение союзников, передав в их распоряжение несколько хороших опорных и наблюдательных пунктов».
Дуглас Хейг. Британский военный деятель, фельдмаршал (1917 г.), граф и виконт. Командовал британскими войсками в Первой мировой войне в таких сражениях, как битва на Сомме (1916 г.), битва при Пашендейле (Третья битва при Ипре (1917 г.)) и Стодневное наступление (1918 г.). После смерти часто критиковался за огромные потери личного состава30 апреля на совещании командующих армиями союзников генерал Хейг сообщил, что у него мало надежд на успех наступления французов, но заявил о готовности продолжить наступление британских частей, «чтобы методично продвигаться вперед». В итоге локальные бои продолжались до 9 мая. Так, 3 мая британские солдаты штурмовали укрепления у деревни Белькур и в районе Арраса в долине р. Скарпа. Все атаки были германцами отбиты. 4 мая, учитывая огромные потери, британское командование на время решило приостановить наступление.
Полный провал грандиозных планов генерала Нивеля был уже очевиден. «Французское наступление (начавшееся)16 апреля на реке Эн, введением к которому послужила атак (англичан) у Арраса, оказалось еще более тяжелой катастрофой [по сравнению с английскими атаками], уничтожившей легкомысленные надежды и предсказания Нивеля и в своих развалинах похоронившей его карьеру», — отмечал историк Гарт.
Стоит отметить, что в ходе этого сражения английская авиация понесла тяжелейшие потери. В историю Королевских ВВС те события вошли как «кровавый апрель». В течение месяца британцы потеряли более 300 самолетов, 211 пилотов и других членов летного состава погибли или пропало без вести, 108 попали в плен.
Кроме того, во французской армии начались первые волнения. Французский политик Поль Пенлеве вспоминал: «Когда после провала прорыва были возвещены новые операции, упадок духа в войсках тотчас же стал переходить в недоверие и негодование. 3 мая во 2-й пехотной дивизии колониальных войск были замечены признаки коллективного неповиновения. Оно было без труда подавлено. Однако глухое возбуждение продолжало расти среди солдат как в пострадавших частях, которых после урезанного отдыха снова посылали на линию огня, так и в свежих дивизиях, которые при приближении к линии огня слышали потрясающие рассказы сменяемых ими товарищей». Позже, в 1932 г. газета «L’Humanite» опубликовала воспоминания одного из очевидцев солдатского бунта во время «Наступления Нивеля»: «Атаки 9 мая 1917 года превратились в ужаснейшую бойню. В 59-м полку солдаты стреляли в своих офицеров. Полк, от которого уцелели только жалкие остатки, теперь на отдыхе в подвалах Арраса. Восстание ширится. Солдаты заявляют офицерам: «Мы не пойдем в атаку. Долой войну!» 59-й и 88-й полки заняли окопы в Рокленкуре. После непродолжительной артиллерийской подготовки, которая не уничтожила проволочных заграждений, отдается приказ идти в атаку. Никто не двигается. В окопах передают из уст в уста лозунг: «59-й полк не пойдет в атаку! 88-й полк не пойдет в атаку!» Лейтенант моей роты угрожает револьвером молодым рекрутам призыва 1917 года. Тогда один старый солдат приставляет свой штык к груди офицера. Несколько напуганных рекрутов вышли из окопов. Почти все они были убиты наповал. Штурм не состоялся. Через некоторое время 88-й полк был расформирован».
Итоги боёв. Сплошная линия и пунктир — исходное положение противников и максимальное продвижение французских войскНеутешительные итоги были таковы. Атаки союзников оказались безрезультатными, германский фронт не был прорван. Под давлением правительства операция была прекращена. Всё обернулось очередной бессмысленной бойней. В «Мясорубке Нивеля» французы потеряли убитыми и ранеными 180000 человек, англичане 160000 человек, русские — более 5000 человек (из 20000). Потери германской армии составили 163000 человек (и 29000 пленными).
Мемориальное кладбище французских солдат у деревни Берри-о-БекПосле этого неудачного наступления 15 мая Нивель был снят со своего поста, на его место был назначен генерал Анри Петен — «герой Вердена». А военным министром назначили Ж. Клемансо, которому дали диктаторские полномочия. Во французской армии, деморализованной провалом наступления, начались мятежи, солдаты отказывались повиноваться, покидали окопы ... Мятеж охватил 54 дивизии, 20000 солдат дезертировало. Волна забастовок прошла на военных заводах Франции. В мае и июне бастовали рабочие металлургической промышленности.
Брожение охватило и Русский экспедиционный корпус, который отважно сражался и понёс тяжелые потери. Французские газеты восторгались и превозносили «доблесть войск свободной России …». Провал наступления и огромные жертвы вызвали возмущение в среде русских солдат. Зная о революции в России, они потребовали возвращения на родину. В июле русские части были сняты с фронта и переведены в лагерь Ля-Куртин, лагерь был окружён французскими войсками, которые с особой жестокостью подавили восстание русских солдат к 19 сентября. 110 человек было предано суду, остальные отправлены на Салоникский фронт.
Новый командующий очень жёстко подавлял все выступления в армии. Все издания, которые проявили малейшую нелояльность, разогнали. Арестовали всех видных оппозиционеров. Мятежные полки блокировали кавалерией и разоружили. Кое-кого расстреляли на месте, заработали военно-полевые суды. В июле был отдан приказ о введении смертной казни за отказ повиноваться … В итоге Франция пережила за последующий год четыре правительства … Но все же победила.
В апреле-мае 1917 г., войска Антанты попытались прорвать оборону германской армии. Это было крупнейшее сражение Первой мировой войны по количеству участвовавших в нем солдат. Наступление было названо по имени главнокомандующего французской армии Робера Нивеля и закончилось тяжелым поражением Антанты. Наступление союзников стало символом бессмысленных человеческих жертв, поэтому получило название «Бойня Нивеля» или «Мясорубка Нивеля (16 апреля 1917 – 9 мая 1917 г.).
Французский главнокомандующий Робер Нивель, сторонник агрессивной наступательной тактики. Робер Жорж Нивель (15 октября 1856 – 22 марта 1924 гг.) – французский генерал-артиллерист, участник Боксерского восстания и Первой мировой войны. Нивель был способным командиром и организатором полевой артиллерии на полковом и дивизионном уровнях. В мае 1916 г. он сменил генерала Филиппа Петена на посту командующего Второй французской армией в битве под Верденом, возглавив контрнаступление, которое отбросило немецкие войска в конце 1916 г.
Жозеф Жак Сезар Жоффр (12 января 1852 – 3 января 1931 гг.) – французский генерал, главнокомандующий французскими войсками на Западном фронте с начала Первой мировой войны до конца 1916 г. Он известен тем, что перегруппировал отступающие армии союзников, чтобы разгромить немцев в стратегически решающей Первой битве на Марне в сентябре 1914 г. Маршал Франции, генералиссимус. Член Французской академии. Почётный доктор Гарвардского, Порту и Коимбрского университетов
Однако во Франции в связи с румынской катастрофой (Румыния вступила в войну на стороне Антанты, но была разбита, большая часть страны оказалась оккупированной) произошла смена кабинете Аристида Бриана, замена его министерством Александра Рибо. Почти одновременно, после многочисленных политических интриг, был сменен и французский главнокомандующий генерал Жоффр, место которого занял генерал Робер Нивель (во время Верденской битвы 1916 г. был главным помощником Петена и проявил свой полководческий талант, командуя французскими войсками во время взятия форта Дуамон).
Анри Филипп Бенони Омер Жозеф Петен. Французский военный и государственный деятель. В Первой мировой войне командовал войсками, прославился в битве при Вердене. В 1917 г. был главнокомандующим французской армии, с 1918 г. – маршал Франции
1) разгромить как можно больше сил противника, сковывая остальные силы врага на других участках фронта;
2) выдвинуть вперед маневренную массу с целью задержать и разбить германские резервы;
3) развить и использовать достигнутые успехи для нанесения решительного поражения германской армии.
Британское наступление в направлении на Камбре и операция северной группы французских войск должны были отвлечь противника. Затем через несколько дней следовал прорыв главной массой французских войск (резервная группа армий) обороны противника на р. Эна и операция по разгрому германских войск. Войска на остальных участках фронта переходили в общее наступление, завершая расстройство и разгром германской армии. Таким образом, суть плана была в захвате в клещи германского выступа у Нуайон, что вело к уничтожению германских войск и появлению бреши в оборонительной линии противника. Это могло привести к полному поражению немецкой армии.
Британский премьер-министр Ллойд Джордж поддержал Р. Нивеля, поручив ему командовать английскими войсками в совместной операции. Французский генерал утверждал, что массированный удар по германской линии обороны приведёт к победе Франции в течение 48 часов. При этом Нивель рассказывал о своём плане любому, кто интересовался им, включая журналистов, в результате чего о плане узнало германское командование.
Пока союзники готовились к решительному наступлению, германское командование неожиданно для союзников начало в феврале 1917 г. заранее подготовленную операцию по отводу войск на заблаговременно подготовленную позицию по всему фронту от Арраса до Вайи на р. Эна. Войска отвели на так называемую «Линию Гинденбурга», она имела несколько рядов траншей, проволочные заграждения, минные поля, бетонные бункеры, пулеметные гнезда, блиндажи и бункера для пехоты, соединенные подземными тоннелями. Считалось, что эти укрепления должны выдержать даже удары тяжелой артиллерии противника. Сократив фронт, германцы получили возможность уплотнить оборонительные порядки и выделить дополнительные резервы (до 13 дивизий). Французы прозевали отход германской армии, и начатое 3-й армией преследование противника ничего не дало.
Эрих Фридрих Вильгельм Людендорф — немецкий генерал и политик. В Первую мировую войну – первый генерал-квартирмейстер и заместитель Гинденбурга, начальника третьего верховного командования сухопутных войск Германии
Обстановка коренным образом изменилась. Германские войска к середине марта произвели отход на новую хорошо подготовленную оборонительную линию. А в России произошла революция. События в России с одной стороны обрадовали союзников — Временным правительством было легче манипулировать, чем царским правительством, с другой — грозили ослаблением натиска русской армии (русский главнокомандующий генерал М.В. Алексеев отказался начать решительное наступление ранней весной). В то же время американцы не спешили с переброской армии в Европу. Всё это заставило французское правительство задуматься о том, а не следует ли отложить наступление. После ряда обсуждений, наступление было решено начать в апреле 1917 г., пока германцы ещё не сняли войска с русского фронта. При этом правительство дало указание прекратить наступательную операцию, если прорыв фронта не будет достигнут в течение 48 часов.
Отход германских войск привел к перегруппировке союзных армий и изменению первоначального плана. Главный удар теперь наносила группа резервных армий, которая должна была прорвать германский фронт между Реймсом и Энским каналом. Этот главный удар поддерживали справа 4-я армия, атакующая между Реймсом и р. Сюип, а слева — северная группа армий, атакующая к югу от Сен-Кантена. Второстепенный удар наносили 3-я и 1-я английские армии. Таким образом, вместо захвата в клещи Нуайонского выступа, ставка делалась на прорыв центра германских войск между морем и Верденом.
Положение перед началом боевых действий
Германские армии занимали позиции от моря до Суассона – группа кронпринца Баварского состояла из трех армий: 4-й — в Бельгии, 6-й — от бельгийской границы до Арраса и 2-й — от Арраса до Суассона. От Суассона (до Вердена располагалась группа кронпринца Германского: имея 7-ю армию от Суассона до Реймса, 3-ю — от Реймса до верховьев р. Эна и 5-ю — до Вердена. Сюда же была перекинута с севера и 1-я армия, получившая участок между 7-й и 3-й армиями. От Вердена до швейцарской границы держала оборону группа герцога Вюртембергского из 3 армейских соединений с выступом у Сен-Мийеля и далее почти по государственной границе.
 |  |
Немецкие офицеры возле укрытия в развалинах, используемого в качестве командного пункта (апрель 1917 г. в Сен-Кантене, департамент Эна) | Немецкие траншеи линии Гинденбурга, снятые с аэроплана после окончания боёв |
9 апреля на севере Франции союзники начали первую в 1917 г. крупную наступательную операцию. Участвовали в ней только английские части, которые атаковали позиции германцев в районе города Аррас. Кроме англичан, в битве приняли активное участие воинские части из доминионов — канадские, новозеландские и австралийские.
Англичане провели большую подготовительную работу. Британские инженеры прорыли тоннели общей длиной более 20 км, в которых были проложены железные дороги для доставки боеприпасов и закладки мин. Только в этих тоннелях могли разместиться 24000 человек. С тактической точки зрения, британцы учли опыт битвы на Сомме, выбрав для наступления небольшой участок фронта, на котором предполагалось достичь максимальной плотности артиллерийского огня. Артиллерийская подготовка началась 7 апреля и продолжалась два дня. Особого эффекта, однако, англичанам добиться не удалось. Также британцам не повезло и в воздухе, так как под Аррасом не удалось сконцентрировать достаточного количества опытных пилотов, чтобы добиться господства в воздухе.
 |  |
Атака британской пехоты | Канадские пулеметчики в Вими, апрель 1917 г. |
Французские танкисты у своего «Шнейдера» накануне атаки, 15 апреля 1917 г.
Немцы были готовы к атаке противника. За две недели до начала операции германцы взяли в плен французского унтер-офицера, который имел при себе копию основного плана операции. В нем упоминалось также и то, что удар британцев под Аррасом будет отвлекающим. В результате германское командование отвело основные силы с первой линии. Французы попали под пулеметный и артиллерийский огонь и понесли огромные потери, лишь местами сумев захватить передовые окопы противника. Не помогли французам и их танки «Шнейдер». Из 128 машин брошенного на врага первого отряда танков германцы подбили 39. Второй отряд «Шнейдеров», который атаковала германская авиация, был уничтожен почти целиком — 118 машин из 128.
 |  |
Подбитый французский танк «Шнейдер» | Атака французской пехоты |
Французская артиллерия ведёт огонь в районе Реймса, май 1917 г.
Тем временем, битва продолжалась. Командующий британскими войсками лорд Хейг ещё 22 апреля объявил о решении «всеми силами продолжать британское наступление, чтобы поддержать наших союзников», хотя французы на этот момент из-за потерь на время прекратили атаки. Как отмечал историк Первой мировой войны Безил Лиддел Гарт, «на самом деле тогда уже «нечего и некого было поддерживать». 23 апреля британские войска атаковали германцев в долине р. Скарпа. Им даже удалось захватить передовые траншеи противника, но затем германцы подтянули резервы и контратаковали. После этого, учитывая тяжелые потери, генерал Хейг приостановил бесплодное наступление.
28 апреля канадцы смогли немного продвинуться и захватили деревню Арлё-ан-Гоэль, расположенную рядом с деревней Вими, занятой двумя неделями ранее. Русский военный историк Зайончковский так описывал общие итоги британского наступления: «Все эти атаки местами улучшили только тактическое положение союзников, передав в их распоряжение несколько хороших опорных и наблюдательных пунктов».
Дуглас Хейг. Британский военный деятель, фельдмаршал (1917 г.), граф и виконт. Командовал британскими войсками в Первой мировой войне в таких сражениях, как битва на Сомме (1916 г.), битва при Пашендейле (Третья битва при Ипре (1917 г.)) и Стодневное наступление (1918 г.). После смерти часто критиковался за огромные потери личного состава
Полный провал грандиозных планов генерала Нивеля был уже очевиден. «Французское наступление (начавшееся)16 апреля на реке Эн, введением к которому послужила атак (англичан) у Арраса, оказалось еще более тяжелой катастрофой [по сравнению с английскими атаками], уничтожившей легкомысленные надежды и предсказания Нивеля и в своих развалинах похоронившей его карьеру», — отмечал историк Гарт.
Стоит отметить, что в ходе этого сражения английская авиация понесла тяжелейшие потери. В историю Королевских ВВС те события вошли как «кровавый апрель». В течение месяца британцы потеряли более 300 самолетов, 211 пилотов и других членов летного состава погибли или пропало без вести, 108 попали в плен.
Кроме того, во французской армии начались первые волнения. Французский политик Поль Пенлеве вспоминал: «Когда после провала прорыва были возвещены новые операции, упадок духа в войсках тотчас же стал переходить в недоверие и негодование. 3 мая во 2-й пехотной дивизии колониальных войск были замечены признаки коллективного неповиновения. Оно было без труда подавлено. Однако глухое возбуждение продолжало расти среди солдат как в пострадавших частях, которых после урезанного отдыха снова посылали на линию огня, так и в свежих дивизиях, которые при приближении к линии огня слышали потрясающие рассказы сменяемых ими товарищей». Позже, в 1932 г. газета «L’Humanite» опубликовала воспоминания одного из очевидцев солдатского бунта во время «Наступления Нивеля»: «Атаки 9 мая 1917 года превратились в ужаснейшую бойню. В 59-м полку солдаты стреляли в своих офицеров. Полк, от которого уцелели только жалкие остатки, теперь на отдыхе в подвалах Арраса. Восстание ширится. Солдаты заявляют офицерам: «Мы не пойдем в атаку. Долой войну!» 59-й и 88-й полки заняли окопы в Рокленкуре. После непродолжительной артиллерийской подготовки, которая не уничтожила проволочных заграждений, отдается приказ идти в атаку. Никто не двигается. В окопах передают из уст в уста лозунг: «59-й полк не пойдет в атаку! 88-й полк не пойдет в атаку!» Лейтенант моей роты угрожает револьвером молодым рекрутам призыва 1917 года. Тогда один старый солдат приставляет свой штык к груди офицера. Несколько напуганных рекрутов вышли из окопов. Почти все они были убиты наповал. Штурм не состоялся. Через некоторое время 88-й полк был расформирован».
Итоги боёв. Сплошная линия и пунктир — исходное положение противников и максимальное продвижение французских войск
Мемориальное кладбище французских солдат у деревни Берри-о-Бек
Брожение охватило и Русский экспедиционный корпус, который отважно сражался и понёс тяжелые потери. Французские газеты восторгались и превозносили «доблесть войск свободной России …». Провал наступления и огромные жертвы вызвали возмущение в среде русских солдат. Зная о революции в России, они потребовали возвращения на родину. В июле русские части были сняты с фронта и переведены в лагерь Ля-Куртин, лагерь был окружён французскими войсками, которые с особой жестокостью подавили восстание русских солдат к 19 сентября. 110 человек было предано суду, остальные отправлены на Салоникский фронт.
Новый командующий очень жёстко подавлял все выступления в армии. Все издания, которые проявили малейшую нелояльность, разогнали. Арестовали всех видных оппозиционеров. Мятежные полки блокировали кавалерией и разоружили. Кое-кого расстреляли на месте, заработали военно-полевые суды. В июле был отдан приказ о введении смертной казни за отказ повиноваться … В итоге Франция пережила за последующий год четыре правительства … Но все же победила.