Первая среди мужчин

[Маркарьян В.Г.]

Катрин Вирджиния «Кэти» Швитцер — американская писательница, телекомментатор и марафонец​

Кэтрин Свитцер училась на факультете журналистики в Нью-Йорке, а в свободное время занималась бегом. В конце концов, наслушавшись от своего тренера Арни Бриггса рассказов о марафонах, Кэтрин заявила, что побежит в 1967 г. в следующем Бостонском марафоне. Арни был уверен, что Кэтрин это не под силу. В конце концов они договорились и внимательно прочитали правила Бостонского марафона и не нашли никаких упоминаний о половой принадлежности участников. Кэтрин зарегистрировалась как «К. В. Свитцер». Вместе с ней собирался бежать Арни и ее жених «Большой Том» Миллер, который играл в американский футбол и заявил, что «если девчонка может пробежать Бостонский марафон, то я и подавно». За год до этого Роберта Гибб приняла участие в этой гонке, но у нее не было своего стартового номера, то есть фактически она просто бежала рядом с другими участниками.
19 апреля 1967 г. Кэтрин вышла на старт. В марафоне принимал участие 741 человек; вместе со всеми Кэтрин получила номер, на котором значилось: «К.В. Свитцер, 261». Она говорит, что вовсе не собиралась вписывать свое имя в историю: «Мне было девятнадцать лет и просто хотелось приключений». Некоторые бегуны оглядывались на Кэтрин в недоумении, другие старались подбодрить, третьи недоверчиво интересовались: она что, всерьез собирается пробежать марафон?
Прозвучал стартовый пистолет. Примерно на четвертой миле бегунов догнал грузовик с прессой. Репортеры засекли Кэтрин, и среди них поднялся ажиотаж. Через какое-то время прямо посреди дороги вырос крупный мужчина в пальто (это был Джок Сэмпл (Джон Данкан «Джок» Семпл – в прошлом знаменитый бегун, физиотерапевт, тренер, спортивный чиновник), один из организаторов Бостонского марафона), который попытался схватить ее за руку, но только сдернул с нее перчатку. Потом Сэмпл догнал ее и схватил ее за плечо с криком «Пошла вон с моего марафона!», а потом попытался сорвать с груди номер.

​

Когда Арни Бриггс, всю дорогу бежавший возле Кэтрин, попытался его урезонить, тот просто отшвырнул его в сторону, но тут на выручку Кэтрин пришел Большой Том. Он просто оттолкнул Сэмпла, и они продолжили бег. Толпа неистовствовала. Грузовик с репортерами преследовал группу, в которой бежала Кэтрин. Они вели себя очень агрессивно: тыкали камерами чуть ли не в лицо спортсменам и кричали Кэтрин: «Что вы пытаетесь доказать? Когда вы сойдете с дистанции? Вы феминистка?» Но, несмотря на сильнейший стресс, Кэтрин продолжала бежать.
Через какое-то время Сэмпл догнал их на автомобиле: он грозил кулаком из окна и вопил: «У вас у всех будут большие неприятности!» Но бегуны сгрудились вокруг Кэтрин. Наконец, тот уехал, отстали и репортеры.

​

В итоге, Кэтрин пробежала всю дистанцию.
Следствием её пробега стало то, что американский Любительский атлетический союз наложил полный запрет на участие женщин в мужских соревнованиях. Нарушительниц грозили навсегда лишить права соревноваться. Швитцер, совместно с другими бегуньями, пыталась убедить членов Бостонской атлетической ассоциации открыть марафон для участия женщин. В конце концов, их усилия увенчались успехом и в 1972 г. женщины получили право официально участвовать в Бостонском марафоне.
Кстати, Кэтрин Свитцер стала первой женщиной, официально пробежавшей марафон. После этого она пробежала еще 39 марафонов, а в 1974 г. стала победительницей марафона (среди женщин) в Нью-Йорке.