Как «злая» королева напугала англосаксов: жизнь прекрасной Эдбурги
  |  |
Эдбурга | Беортрик Уэссекский |
Заслужено или нет, но англосаксонская принцесса Эдбурга вошла в британскую историю как «злая королева». Она была дочерью Оффы Мерсийского, «первого короля Англии» (VIII в.). Оффа постоянно воевал с соседями, чтобы расширить свои земли (в Мерсии ему было тесно). Его власть вскоре так распространилась и укрепилась, что документы он подписывал как «король англичан» — до него этого титула просто не существовало.
Принцесса Эдбурга росла с ощущением собственной исключительности. Кроме могучего отца она видела пример властной матери — Кинетриты. Та имела огромное влияние и стала единственной англосаксонской королевой, чей портрет чеканился на монетах. Как и полагается принцессе, Эдбурга вышла замуж. Ее мужем стал Беортрик, правитель Уэссекса. Союз был чисто политический, но вскоре дочь «короля англичан» показала свой характер.
После свадьбы Эдбурга активно участвовала в делах Уэссекса и задвинула муж на второй план. По словам епископа Ассера, девушка «ненавидела всех мужчин, которым доверял Беортрик».
Эдбурга часто требовала казни или изгнания своих врагов. Тех, от кого Беортрик отказывался избавляться, она (якобы) травила. Так королева хотела поступить и с очередным фаворитом мужа, неким неназванным юношей. Но по ошибке яд принял и сам Беортрик. Из-за смерти Беортрика на королеву ополчился ее двор. Она собрала все сокровища, которые смогла найти, и отправилась ко двору короля Карла Великого, во Франкское государство. Карл, как утверждает легенда, был поражен красотой Эдбурги. Но вместо того, чтобы прямо предложить ей брак, решил провести испытания: выбирай, либо я, либо мой сын. Эдбурга выбрала принца, который больше подходил ей по возрасту и, видимо, вызывал больше симпатии.
Карл сказал: «Если бы ты выбрала меня, у тебя были бы мы оба. Но поскольку ты выбрала его, у тебя не будет никого».
Эдбурга стала аббатисой, но через пару лет завела себе любовника, и за это Карл выгнал ее. Последние годы королева провела в Ломбардии, на улицах Павии.
После Эдбурги и Беортрика Уэссеком правил король Эгберт. Ему наследовал сын Этельвульф и внук Альфред Великий. Альфред и рассказал епископу Ассеру историю королевы Эдбурги. Он утверждал, что именно из-за нее королевские жены утратили доверие англосаксов. Их больше не называли королевами, а только «леди» или «женами королей», чтобы женщины не дай бог не почувствовали власть. Только спустя 200 лет правнук Альфреда король Эдгар короновал свою жену Эльфрит.
Была ли Эдбурга на самом деле так жестока и безрассудна, как о ней говорили современники? Скорее всего королева просто хотела, чтобы мягкотелый муж отвлекся от своих фаворитов и занялся делом.