НБА – сильнейшая баскетбольная лига мира, поэтому здесь играют только лучшие. За всю историю Ассоциации на заокеанские паркеты выходило всего 10 россиян. Каждый из них, безусловно, был талантлив, но не у всех получилось реализовать свой потенциал.
Павел Подкользин
Павел Подкользин – самый высокий (226 см) российский баскетболист, который когда-либо играл в НБА. Несмотря на внушительные размеры, Павлу не удалось построить в Ассоциации успешную карьеру.
«Юта» выбрала 19-летнего Павла Подкользина на драфте НБА 24 июня 2004 г. под 21-м номером. В этот же день россиянин был обменян в «Даллас». За два сезона в составе «Маверикс» российский центровой принял участие всего в 6 матчах, в которых набрал 4 очка, сделал 9 подборов и 1 блок-шот.
Сергей Моня
Помимо Подкользина, на драфте 2004 г. выбрали еще двух россиян, одним из них был Сергей Моня. Воспитанника саратовского баскетбола, выступавшего в то время за ЦСКА, забрали скауты «Портленда» под 24-м номером. В сезоне 2005/06 г. Моня в составе «Трэйл Блэйзерс» провел 23 матча со средними показателями: 3,3 очка – 2,2 подбора – 0,7 передачи.
По ходу того же чемпионата российский форвард был обменян в «Сакраменто». В форме «Кингз» Сергей появился на площадке всего 3 раза, отметившись 2 очками. На этом его выступление в НБА подошло к концу. Вскоре Моня вернулся в Россию, подписав контракт с московским «Динамо», за которое он играл вплоть до 2010 г. Начиная с сезона 2010/11 г. и по сегодняшний день Сергей защищает цвета подмосковных «Химок».
Ярослав Королёв
Ярослав Королёв – единственный российский баскетболист, выбранный в топ-15 драфта НБА. В 2005 г. Ярослава под высоким 12-м пиком забрал к себе «Лос-Анджелес Клипперс». До отъезда за океан молодой форвард успел стать бронзовым призером чемпионата Европы среди юниоров, а также немного поиграть за основную команду ЦСКА.
Ярослав Королёв дебютировал в НБА 4 ноября 2005 г. в 18-летнем возрасте. За два сезона в Ассоциации он провел на площадке 168 минут, отметившись 39 очками, 16 подборами и 13 передачами. По истечении двухлетнего контракта, несмотря на не очень удачную игру Ярослава, «Клипперс» хотели предложить россиянину новое соглашение, рассчитанное на 3 года. После неудачи с новым контрактом в НБА Королёв вернулся в Россию, где провел два года в составе московского «Динамо». По признанию баскетболиста, он считает это время потраченным зря. В 2009 г. Ярослав предпринял последнюю попытку зацепиться за Ассоциацию. Он провел два сезона в Лиге развития, выступая за команды «Альбукерке Тандербердс» и «Рино Бигхорнс», однако так и не получил приглашения из НБА. После этого Королёв провел еще 6 сезонов в различных командах Европы и России. Последним клубом россиянина стала испанская «Наварра». В 2016 г. Королёв в возрасте 29 лет объявил о завершении карьеры.
Александр Каун
Александр Каун впервые оказался в США в возрасте 16 лет, когда по программе студенческого обмена из Томска отправился учиться в Melbourne Florida Air Academy. Во время выступления Александра в местной школьной команде на него обратили внимание скауты престижных университетов: Мичиганского, Университета Дьюка и Канзасского университета. Каун выбрал последний, руководствуясь качеством учебной системы. Учась в университете, Александр параллельно выступал за студенческую баскетбольную команду – «Канзас Джейхокс». Каун играл на позиции центрового и в среднем за матч набирал 6,1 очка и 4,2 подбора. В 2008 г. Александр в составе «Джейхокс» стал первым и пока единственным россиянином, которому удалось выиграть титул чемпиона NCAA. В этом же году Каун окончил университет и был выбран «Сиэтлом» (сейчас «Оклахома») под 56-м номером на драфте. Вскоре «Сиэтл» продал права на Александра «Кливленду».
В НБА Александр Каун оказался не сразу. После выпуска из университета центровой 7 лет провел в ЦСКА, с которым 7 раз выигрывал чемпионат России и 5 – Единую лигу ВТБ. Евролигу Каун не выигрывал. Объявив о завершении карьеры в Европе, в 2015 г. Кауну удалось подписать двухлетний контракт с «Кливлендом». Момент оказался удачным, в том же сезоне «Кавальерс» во главе с Леброном Джеймсом стали чемпионами НБА. Каун играл лишь в матчах регулярки, проводя на паркете в среднем по 3,8 минуты. За сезон россиянин принял участие в 25 матчах, в которых набрал 23 очка и сделал 26 подборов. Завоевав самый престижный баскетбольный титул на планете, в 2016 г. Александр Каун в возрасте 31 года завершил карьеру.
Сергей Карасёв
Самый молодой представитель рейтинга русских в НБА – Сергей Карасёв. Ему сейчас 26 лет, он продолжает играть в баскетбол, но уже не в Ассоциации. «Кливленд» выбрал Сергея Карасёва на драфте 2013 г. под 19-м номером. В составе «Кавальерс» форвард провел один неполный сезон, после чего был обменян в «Бруклин Нетс», где он задержался еще на два регулярных чемпионата. За три сезона в НБА Карасёв сыграл 95 матчей, в которых набрал 287 очков, сделал 140 подборов и отдал 87 результативных передач. До отъезда в НБА Сергей Карасёв считался одной из главных молодых звезд российского и европейского баскетбола. В 2010 г. он в составе юниорской сборной России стал серебряным призером чемпионата Европы, в 2012 г. уже со взрослой национальной командой завоевал бронзу Олимпийских игр в Лондоне, в 2013 г. стал победителем баскетбольного турнира Универсиады в Казани.
В 17-летнем возрасте Сергей уже играл за основную команду подмосковного «Триумфа» и был одним из ее лидеров. «Триумф» тренировал отец Сергея Василий Карасёв. Впоследствии команда переехала в Санкт-Петербург и была переименована в «Зенит». В сезоне 2012/13 г. в среднем за матч Профессиональной баскетбольной лиги (предшественница Единой лиги ВТБ) Карасёв-младший набирал по 17,6 очка с реализацией 3-очковых бросков в 34%. Несмотря на все успехи в Европе, в полной мере адаптироваться к баскетболу в НБА Сергею не удалось. По истечении контракта с «Бруклином» в сезоне 2016/17 г. форвард вернулся в Россию, подписав соглашение с «Зенитом».
Виктор Хряпа
Виктор Хряпа – второй россиянин, выбранный на драфте 2004 г. Под 22-м номером его забрал «Нью-Джерси» (сейчас «Бруклин») и тут же обменял в «Портленд». В «Трэйл Блэйзерс» Виктор провел два неплохих сезона: 538 очков, 415 подборов, 142 ассиста в 101 игре. В «Чикаго» у Виктора не сложилось. За полтора сезона россиянин принял участие всего в 42 матчах, в которых отметился 105 набранными очками. В феврале 2008 г. «Буллз» дали Хряпе вольную, выкупив его контракт. Игрок эмоционально прокомментировал данное событие. Летом 2008 г. Хряпа подписал контракт с ЦСКА. За 9 лет в составе «армейцев» Виктор дважды выиграл Евролигу и завоевал восемь титулов Единой лиги ВТБ. В НБА он так и не вернулся, хотя признался, что предложения были.
Сергей Базаревич
Сергей Базаревич провел в НБА всего 10 матчей, в которых набрал 30 очков и сделал 14 результативных передач. Тем не менее он по праву занимает место в топ-5 российских баскетболистов за всю историю НБА. Сергей Валерианович стал первым русским игроком, дебютировавшим в лиге.
В отличие от предыдущих участников рейтинга, Сергей Базаревич попал в НБА не через драфт. В 1994 г. он подписал контракт с «Атлантой» (200 тысяч долларов в год минус налоги) после удачно проведенных игр доброй воли в Санкт-Петербурге. Базаревич попал в символическую пятерку турнира, заняв в ней второе место после Шакила О’Нила. В 29 лет Базаревич был в хорошей форме и имел шансы закрепиться в НБА, но ему не повезло. «Атланте» срочно понадобился центровой, так как основной игрок на этой позиции получил травму, а его сменщик не соответствовал уровню команды. Чтобы освободить место в ростере, «Хокс» расторгли с россиянином контракт. После недолгого опыта в НБА Сергей Валерианович выступал еще на протяжении 9 лет. За это время он успел поиграть в Италии, Турции, Греции и России. Карьеру баскетболиста Базаревич завершил в московском «Динамо», в котором с 2001 г. по 2003 г. параллельно был играющим тренером. В 2019 г. Сергей Валерианович возглавляет мужскую сборную России по баскетболу. Под его руководством национальная команда заняла четвертое место на чемпионате Европы 2017 г. а также приняла участие в чемпионате мира 2019 г.
Алексей Швед
Швед, как и Базаревич, попал в НБА не через драфт. В июле 2012 г. перед стартом баскетбольного турнира на Олимпийских играх в Лондоне, Алексей подписал трехлетний контракт с «Миннесотой». Возможно, именно это событие по-хорошему подстегнуло Шведа, показавшего на Олимпиаде вдохновенную игру. Во многом благодаря его усилиям сборной России удалось завоевать бронзовые медали. В матче за третье место против Аргентины Швед набрал 25 очков и отдал 7 результативных передач, став самым результативным игроком встречи. В НБА Алексей также оставил достаточно яркий след. За три года в Ассоциации Швед выходил на площадку в 182 играх, в которых набрал 1349 очков, отдал 460 результативных передач и сделал 355 подборов. Самым удачным для Алексея стал первый сезон в «Миннесоте». В составе «Тимбервулвз» российский защитник впервые в своей карьере в НБА набрал больше 20 очков за матч, сделал первый «дабл-дабл» (12 очков + 12 передач в игре с «Оклахомой»), а также принял участие в Матче восходящих звезд, отметившись 12 очками и 4 ассистами за 18 минут на паркете. Вместе с Алексеем сыграли Энтони Дэвис, Кавай Леонард, Клей Томпсон и многие другие будущие звезды Ассоциации. Второй сезон Шведа в «Миннесоте» вышел не столь удачным, и по его итогам «Тимбервулвз» обменяли россиянина в «Филадельфию». Здесь Алексей задержался всего на 19 матчей и вновь был обменян, на этот раз в «Хьюстон». В форме «Рокетс» Швед провел всего 9 игр и в феврале 2015 г. повторно стал частью сделки по обмену. К 2019 г последней командой Алексея в НБА стал «Нью-Йорк». В «Никс» Швед демонстрировал неплохую игру, набирая в среднем за матч по 14,8 очка. По окончании сезона россиянин рассчитывал подписать многолетний контракт, однако руководство «Нью-Йорка» предложило Алексею соглашение на один год с зарплатой 2,8 млн долларов, которое он отклонил. В сезоне 2019/20 г. Швед выступает в Евролиге и Единой лиге ВТБ за подмосковные «Химки».
Тимофей Мозгов
Тимофей Мозгов – единственный русский баскетболист, который играл в финале НБА и стал чемпионом, но немного не дотянул до вершины рейтинга. В отличие от Кауна, Мозгов в составе «Кливленда» выходил на площадку в финальной серии сезона 2015/16 г. против «Голден Стэйт», хотя и сыграл в решающих матчах в общей сложности 25 минут.
Первым клубом Мозгова в НБА стал «Нью-Йорк». Центровой подписал трехлетний контракт с «Никс» на 9,7 млн долларов. Всего за 8 сезонов в Ассоциации россиянин заработал более 70 млн долларов, успев поиграть в 5 командах: «Нью-Йорке», «Денвере», «Кливленде», «Лос-Анджелес Лейкерс» и «Бруклине». Пик карьеры Тимофея в НБА пришелся на сезон 2014/15 г. В среднем за матч в регулярном чемпионате российский центровой набирал 9,7 очка, делал 7,3 подбора и 1,2 блок-шота. В плей-офф во многом из-за отсутствия других лидеров «Кливленда» показатели Мозгова стали еще лучше: 10,6 очка – 7,3 подбора – 1,8 блок-шота. Однако «Кавальерс» не смогли завоевать титул из-за большого количества травмированных игроков. За 8 лет в НБА Мозгов принял участие в 454 матчах, в которых набрал 3072 очка, сделал 2225 подборов и 383 блок-шота. В июле 2018 г. Мозгов был обменян в «Орландо», но из-за травмы так и не провел за клуб ни одного матча. В 2019 г. «Мэджик» выкупили контракт Тимофея, и он вернулся в Россию, подписав соглашение с «Химками», в которых начинал свою карьеру. Официально карьера Тимофея не окончена. Сейчас ему 33 года он является игроком «Химок», хотя и не провел за желто-синих еще ни одного матча, продолжая длительное восстановление после операции на колене.
Андрей Кириленко
Безоговорочно лучший российский баскетболист в НБА – Андрей Кириленко. За 13 сезонов в Ассоциации он набрал 9431 очко, сделал 4352 подбора, 2169 результативных передач, 1461 блок-шот и 1097 перехватов.
«Юта» выбрала Андрея Кириленко на драфте 1999 г. под 24-м номером. С выступлением за «Джаз» связаны все основные успехи форварда в НБА. Помимо «Юты», на закате карьеры россиянин провел 1 сезон в «Миннесоте» и 2 сезона в «Бруклине». Всего за 13 лет в Ассоциации Кириленко заработал более 100 млн долларов. Кириленко так и не выиграл титул чемпиона НБА. Его лучшее достижение – финал Западной конференции в составе «Юты». Тем не менее еще долгие годы ему будет принадлежать множество рекордов с приставкой «единственный российский баскетболист». Мы перечислим лишь самые значимые. За всю историю НБА больше Кириленко файв-бай-файв сделал только легендарный центровой Хаким Оладжьювон (6 раз). Последней командой Кириленко в НБА номинально стала «Филадельфия», однако после того, как Андрей отказался за нее играть, она расторгла с ним контракт. После этого в феврале 2015 г. Кириленко вернулся в ЦСКА, из которого в свое время отправился покорять лучшую баскетбольную лигу мира. Завоевав напоследок с «армейцами» титул чемпиона Единой лиги ВТБ, летом он объявил о завершении карьеры игрока. В августе того же года Кириленко выдвинул свою кандидатуру на пост президента Российской Федерации баскетбола и был единогласно избран. При этом он был единственным кандидатом. Кириленко в профессиональном баскетболе с 15 лет. В этом возрасте он дебютировал в составе Санкт-Петербургского «Спартака» в сезоне 1996/97 г. став самым юным игроком чемпионата России в истории турнира. К осени 2019 г. в НБА не осталось русских игроков. Это случилось впервые с 30 октября 2001 г. в этот день Кириленко дебютировал в сильнейшей баскетбольной лиге мира.
